这其中最忙碌的是保罗大公，他在卧室、书房和更衣室的各个抽屉里搜寻母亲的遗嘱。他很清楚，母亲有意剥夺他的继承权并传位给亚历山大，而且一直有传闻说女皇已经起草了文件。从得知消息那天起他就陷入了噩梦，现在必须确保遗嘱不会落于他人之手。
最终，他在卧室内一个不起眼的箱子里找到了那份文件。上面开头写着：“我将把王位留给我的孙子亚历山大，他见证并签署了这份文件”在文件的末尾，是儿子亚历山大的签名。
我就靠！等了四十二年，居然特么是这么个结果。
保罗大公的脸瞬间变得狰狞扭曲，他强忍着怒火和恨意，转身来到母亲的身前，跪在地上凑近对方的耳朵低声道：“你为什么要这么做？为什么？！我哪点儿对不起你？！”
叶卡捷琳娜二世毫无反应，似乎她对儿子的抱怨早有预料，但却不屑一顾。
在去年春天写给友人的一封信中，老太太提及了法国大革命中的血腥骚乱和中国人从圣殿塔劫狱的事，随后就说了自己的担心，她预见到了有朝一日那个东方的年轻君主会打到欧洲来，而以保罗大公的性格和能力，恐将无力应对。
“你去，把亚历山大找来。”保罗对妻子玛丽亚道。
几分钟后，一脸茫然的亚历山大走了进来。门刚一关上，保罗亮出那份遗嘱，瞪着眼问道：“是她逼伱签的，对不对？”
亚历山大没说话，他知道父亲问的是什么，沉默的点了点头，目光转向地上的祖母。保罗大公怒不可遏的将遗嘱揉成一团，然后就撕了个粉碎。
也正是由于这场母子间的严重分歧，罗曼诺夫王朝自此恢复了长嗣继承制。在另一时空的历史上，一直到沙俄帝国灭亡，俄国皇位一直由过世君主的长子继承；如果亡君没有留下儿子，那么继承权就会转交给直系亲属中最年长的男性。再也没有任何一位继承人经历保罗曾经历的一切，也再没出现过女性君主。
黎明时分，宫廷医生告诉保罗，女皇陛下因为中风病情严重，没希望了。保罗考虑了片刻，让人请来了内阁秘书贝兹博罗德科，命他起草自己的继承皇位声明。
中午，叶卡捷琳娜二世气息奄奄，宫廷医生告诉保罗，女皇大限将近。等候多时的大主教加维利尔主持了临终祝祷，为老太太施了涂油礼，分别在她的额头、面颊、嘴唇、胸口和双手涂抹上了圣油。
之后所有人都在静静等待那一刻的到来，一个小时又一个小时过去了，当晚7点20分，在中风并陷入昏迷的十个小时后，一直躺在地板上的叶卡捷琳娜二世离开了人世。
当死亡被医生确认，在场所有人都向保罗单膝下跪行礼，拜见新皇。当看到儿子亚历山大也跟着众人向自己行礼时，保罗心中的大石头终于落了地。这一刻，他的眼里充满了泪水。
两天后，刚刚登基的新沙皇——也就是罗曼诺夫王朝的第十三位沙皇保罗一世，来到了亚历山大.涅夫斯基修道院，这里埋葬着他的父亲彼得三世。虽然三十多年的时光让曾经的沙皇变成了一把枯骨，不过这一次遗体会被重新装裹，然后和叶卡捷琳娜二世一起送往彼得保罗大教堂下葬。