老张的大名叫张秀德，加入情报局不过半年，而他来北海镇的时间也才一年多。在此之前，他在京城的一户旗人权贵家当了好几年武师。
没错，他就是一年多前用一记“黑虎掏心”打死舒穆禄家老头，然后留下书信翻墙逃跑的那位护院武师。
贵生之所以留下张秀德，是因为后者对八卦教相当熟悉。
二十年前，清水教教首王伦率上万教徒攻占临清。当时年仅二十五岁、家住临清旧城内的张秀德因为父亲卧床不起，全家没来得及跑掉。由于担心家人被祸害，便无奈之下加入了王伦的队伍，在刀枪胁迫之下磕头拜师，由此也见识了许多八卦教的内部规矩。
然而仅过了十几天，清廷调集的数万清军糜集临清，将旧城围的铁桶一般。随后就是惨烈的攻防战，张秀德的父母妻儿也死在了清军的刀下。
到了九月二十八日叛乱结束的那一天，张家的宅院已经在大火中化为一片废墟。受了伤的张秀德凭着水性好，在夜里悄悄潜入运河，跟着布满河面的浮尸一起顺流而下，好不容易才逃了出去。
有了这样惨痛的经历，张秀德是既恨清军，也恨作乱害人的八卦教。是以贵生刚一张嘴，他毫不犹豫的就答应下来。
这边北海军出动没多久，另一边靠山屯关帝庙里的开坛授徒仪式也快要开始了。
屋门紧闭的关帝庙的正殿里，一名五十多岁的长髯老道正在蒲团上闭目打座。供桌上檀香袅袅，跳动的烛火将神坛上的泥塑关公照的影影绰绰，同时也让他脸颊两侧因刺字留下的痕迹若有若无。
突然，有人在殿外轻轻叩了两下门，随后就听“吱呀”一声轻响，一个身穿道袍的中年汉子走了进来。此人五短身材，满脸油汗，脸颊两侧同样有着刺字的痕迹，虽然用药水洗过，可墨迹还是有。
那汉子走到老道身后，躬身道：“爹，时辰快到了，恁老移驾吧？”
“跟你们都说了好几次了，这种场合要称真人！怎么还改不过来！”
“是。真人。人来的都差不多了，恁老也该露面了。”中年人说完撇了撇嘴，心说老爹还真把自己当神仙了。
老道像是脑后长了眼似的，用一副恨铁不成钢的语气道：“成立，嫩是老大，往后刘家的基业还要靠嫩传下去，要注意言行。咱爷们儿大冷天这么玩命图个甚？还不是为了给咱家攒家业。这种事哪有上赶着的，让他们多等会。”
中年人心说得了吧，谁不知道您早就打算把教主传给我三弟。他心里虽然不满，口中却道：“爹您教训的是，儿子今后一定注意。”
老道这时才在中年人的搀扶下缓缓起身，整理了一下道袍，问道：“今天来了多少？”
中年人道：“五十七人。”
老道眉头一皱，转身看向儿子，问道：“咋多了这许多？”
中年人道：“您放心，俺们都核验过了，除了本村的，还有几个是周天柱带来的，他都做了保。”