长阳，皇宫外的御道。
出了御书房的常胜，难得露出了笑容。
“小军师，怎的如此高兴？”
“故人来了消息。”常胜舒服地呼出一口气，便如压在胸口的大石，一下子被搬开了。
他久等的那个人，终归是没死。
“对了小军师，刚才蒋娴来过，见着你在书房，便没有打搅……送了一罐的鱼汤过来。小军师也知，职责所在，我特地打开看了两眼。”阎辟一边说着，一边抬了只手，指着抱在怀里的汤罐。
“很香么？”
“未……未去鳞，又未掏鱼脏，闻着又苦又腥。约莫是，把整条活鱼都放进去熬了。想想也是，蒋娴可是个舞刀棒的，也不知为何，突然做起了厨事。”
“终归有心了。”常胜笑了笑，接过了鱼汤。他打了开来，并未嫌弃，捧着汤罐喝了几大口，才意犹未尽地放下。
“小军师，是否会喝死人……”
“莫胡说，有些丝甜的。”
人逢喜事精神爽，常胜在风中伸展手臂，打了一个大大的懒腰。
“我等会儿，要去与黄之舟吃酒，若有人宫中寻我，便让他改日再访。”
“小军师，是否带些高手护卫？”
“讲笑了，之舟是自家人。一个在长阳落地生根，有了子嗣与妻子的人，他终归是属于北渝了。”
“小军师，他先前可是蜀将。”
常胜回过头，并未生气，“阎辟，我只问一句，若是你背叛北渝——”
“小军师，吾阎辟怎会叛渝！”
“打个比方，若是你叛了，你的家人会如何？”
“必然会死……”
“同一个道理。虎毒尚不食子，我先前或许有顾虑，但黄之舟现在，有了骨血嫡子，有了厮守的妻儿，有了大好的前程。再者说，他叛蜀之时，一路杀了多少西蜀将士，又亲自操刀斩了曹鸿，这般的人，还会是内应奸细么？”
“当不会。”
“所以，他是自家人。”常胜呼出一口气。
“蒋蒙战死，除了申屠冠之外，我需另一个人，在战争中替我稳住大局。黄之舟，或是最好的人选。”
“小军师英明。”
“莫要恭维了，我不喜听这些。”常胜顿了顿，“这段时日，你便再辛苦一些，继续派出铁刑台，追查郝连战的消息。不管怎样，能在中原剿杀这位狼王，是最大的幸事。”
只说完，常胜踏步而出。
那步履急匆的模样，便如当年有同窗请他吃酒，他走出书屋，走过犬吠与昏暗的长街，只为一场与友人的欢聚。
不胜欢喜。