一方面，冷兵器时代，拥有强大的格斗能力，仍旧具有非常大的实用性。
另一方面，对搏击实战能力的嗜好和攀比，几乎是植根于人的天性。
在任何时代，即便没有任何功利性目的，都依旧会有大量人热衷于追逐此道。
再加上，明代的文化空前发达。
关于武技的理论比前代更容易交流。
拥有强大技击能力的高手，其实比以前任何时代都要多。
阎应元在十五岁以前，被父亲带着走南闯北，增长见识。
在各地就见过甚至结交过不少武技高手。
当然这些民间的武技高手，在明朝官方那里，并没有多少存在感。
一方面个人的武技和军队需要的那种群体配合的作战是两回事。
另一方面，明代武将来源主要是世袭和武举。
世袭不必说了，武举考策论，就足以让大部分民间高手却步。
即便锦衣卫之类，名义上承担皇帝护卫保镖职责，情形也差不多。
历史实际中的锦衣卫却并非如后世影视和小说中描述的那样，充斥着武技高手。
锦衣卫的中高级职位许多是世袭。
或者作为对有功的文臣武将的奖励，给予其后代或亲属的荣誉性恩荫。
甚至一些外戚也因为后妃的关系被赐予锦衣卫指挥使，锦衣卫同知之类的头衔。
这导致锦衣卫里有不少人其实是纨绔子弟，其格斗能力，可能连普通小兵甚至衙役都不如。
明英宗正统末，锦衣卫指挥使马顺能被一拥而上，毫无秩序的文官乱拳打死，也可想而知其格斗能力是多么差了。
如果有点武技和格斗能力，即便真的双拳难敌四手，也大可以挣脱逃走。
长时间来明代民间高手和朝廷之间仿佛隔绝，彼此不相关。
朝廷不理会民间这个群体。民间的武术技击高手也很少能出任朝廷的兵将官职。
只有嘉靖时期唐顺之、俞大猷、戚继光三个文武双全的天才人物，才略微打破了这两者之间的障壁。
但也仅仅是昙花一现。
阎应元现在要找的就是北直隶和相邻省份的武术高手，年龄在二十到三十岁之间。