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公元前489年，初春。
两年前，吴国大将王孙骆率军伐陈，楚国派兵救援。王孙骆用‘围点打援’的战术，取陈国三城而归。楚军见木已成舟，于是也退兵返国。
越国已经臣服，吴王夫差的目光，再次望向了陈国。吴国要进军中原，要同中原的诸侯争霸，那么打通西进中原的通道，必须灭掉陈国这个绊脚石。
吴国王宫正殿，正在举行一场朝会。
吴王在大殿之上正襟危坐，他望着下面分列而立的群臣，手里拿着一张白绢，向大臣们晃了一晃，沉声道：“自从勾践返国，每月都有进献，源源不止，这说明什么呢？这说明勾践是真心诚服于寡人的！越国既然没有二心，来而不往非礼也，寡人将赏赐勾践，让他安心为寡人镇守南方！”
大臣们一言不发，都望着居于首位的相国伍员，看他如何说话。
但伍员没有啃声，似乎没听见似的。
夫差继续道：“太宰伯嚭听令：寡人将赏勾践五百里之地，东至句甬，西至檇李，南至姑蔑，北至平原。把从越国手里夺来的土地基本原样送还，这样可以让勾践感恩戴德，对寡人忠心耿耿。”
伯嚭出班领命。这时伍员离席而起，面色漆黑。
“臣请大王收回成命！大王此举是削弱自己，增强敌人的荒谬之举！勾践狼子野心，忍辱负重。大王不但不能赏赐他，还要严密地监视他。越国被我们所败，大王又囚越王夫妇三载有余。他们岂会真心诚服于大王？他们是想利用金银财宝迷惑大王的双眼，使大王放松警惕，其心可诛！”