而来自陈国的军报，说是吴国大将王孙骆已经率军5万，驻扎在鹿城；但一直按兵不动。看来吴军对于楚国救援陈国的决心是毫不怀疑的。
眼看春暖花开，万物复苏。这日，昭王传令太史，占卜起兵救陈的凶吉。
在昭王的病榻之前，子西率领着几位重臣，看太史占卜出师之期。
于是太史沐浴更衣，祭天地、颂吉辞，火灼龟壳，校考龟壳上一道道神秘的图文。卜词曰：“战，不吉；退，亦不吉！”
昭王闻词，怒道：“与吴军一战，不吉。就是说我们会再次败在吴军之手？与其再败于吴人之手，寡人生不如死！”
“但是，我们也不能置陈国于不顾啊？毕竟陈国是我们的联盟之国，不救援他们，其他的属国还会信任我们楚国吗？”子西皱眉道。
“寡人欲战，是取败之道。但让寡人退军，背弃同盟，亦不如死！既然寡人已无生理，罢、罢、罢！”于是楚王下令，暂时驻军城父，既然占卜的结果已经出现，他要面对这个结果。
至此，昭王之病复转危重，日渐现出下世的光景来。
昭王召公子闾、令尹子西、左尹子期，和随军的几位重臣，在行辕举行了一次简短的朝会。
为了破解这个战不能战、退不能退的魔咒，楚王要选择交出权力，自己就是死，也不能让楚国处于这样的两难之境。
昭王靠在木榻一侧，望着几位辅佐自己的兄长、老臣，禁不住眼泪纵横。
“寡人如今受上天之谴，战不能战，退不能退；但陈国是必须要去救援的，楚国不能因为寡人，损失自己的国家利益！
所以寡人有一个法子，就是把王位传给公子闾。以公子闾为君，我们就可以出兵与吴军一战！这样就可以打破那个魔咒！”