赖大躬身告退，出了门便使人给探春院子递话。
“没想到他竟真的出息了！”探春怔愣好一会儿才回过神来，先是一叹，复又嗤笑道，“宝玉刚挨了打，他这里就声张开了，果然还跟以前一样眼皮子浅，想踩着宝玉上位呢！岂不知脚刚伸出去，宝玉没踩着，倒先踩了太太和老太太的心窝子了！哼，回来又如何？还能越过宝玉去？庶子就是庶子，他们怎就学不会认命？”
侍书听了主子念叨，心中不免发寒。世上谁人不想过得更好？谁又甘心认命？就连小姐你，摒弃自己亲生母亲和同胞兄弟不也为着往上爬吗？难道他两因你的前程让太太糟践死，在你心里才是好的？
探春却觉万分委屈，亦不想两人回来带累自己，拿起笔好半晌不知该写些什么，最后胡乱拼凑几句空话，使人交给赖大。
赖大归置了几车行礼，当日便匆匆去往金陵。
府试考完在五月间，等贾政得了消息已到七月初，赖大紧赶慢赶，八月底才到得金陵，此时离院试还有半年时间。
见来人竟是赖大，老李头心中慌乱不已，作揖的时候小腿肚子直打颤。这位能爬到荣国府大总管的位置，靠得是一张菩萨面并一颗罗刹心，也不知他跟环三爷到底谁更恶？
赵姨娘心里也直打鼓，规规矩矩叫了声赖爷。
“我是奉老爷命前来伺候姨娘的，只等环三爷院试考完便接你们回京。三爷前程似锦，在姨娘面前我可万万不敢拿大，唤一声赖大已算是给我做脸了！”赖大打躬作揖，态度谦卑。
赵姨娘却丝毫不敢轻忽，忙将他迎进正厅，奉上好茶。
赖大还未坐定便问道，“怎不见环三爷？可是在书房用功？”
“小兔崽子岂会知道‘用功’二字该怎么写？大清早的就出去了，想是在赌坊里玩耍呢！我这就遣人去寻。”赵姨娘谄笑道。
怎得我一来就去赌坊了？不是做戏吧？赖大略略一想便很快否定。因他出发时并没给金陵这边递消息，赵姨娘断然无法得知他抵达的确切日期，也就谈不上做戏。
想到这里，他放下茶杯笑道，“不如我跟他们一块儿去寻吧，也好第一时间给三爷见礼。”
“劳烦赖爷了！小吉祥，使人给赖爷备车！”赵姨娘受宠若惊。
老李头也想跟去，被赖大意味深长的眼神一瞥，当即缩回耳房。
车子驶出一里路方到李家村，远远便听见赌徒们沸反盈天的呼喝声。
“继续压啊！这回不敢了是不是？怕输就把你脑袋好生收进裤裆，莫露出那张欠操的屄脸！我呸，怂货！”
赖大甫进门，就见贾环一只脚立地，一只脚踩在凳上，指着一个行商打扮的男子臭骂，他手里按着一个还未开的骰盅，桌上堆满十两一个的雪花银并一沓厚厚的银票，少说也有近千两。
那行商输得连裤子都被扒了，红着脸低着头，从人群中挤出去，转眼就跑没影儿。贾环将碎银子分发给围观的赌徒，人人欢喜不已，直道环三爷大方仗义，是条好汉。
递给目露垂涎的李大富一卷银票，贾环将桌上的财物匀出一半，推到李癞子面前，嗤笑道，“还当是什么狠角色，叫你差点连场子都输掉，原是个怂包夯货，出千的手段忒低级！”
“三爷您赌术高绝，谁到了您跟前那都是怂包夯货！您可是咱李家村的这个！”李癞子竖起大拇指，笑容贼贱贼贱。
“得，少拍马屁，下次再有这种好事记得叫我！咱一起发财，大吉大利！”贾环解下腰间的褡裢开始装银子。
赖大再沉稳老练，这会儿也不禁有些混乱了。看样子，环三爷是这赌场的常客，且那奸猾贪财的嘴脸，活脱脱一不成器的纨绔，跟他想象中的忍辱负重，勤学苦练，心机深沉完全是两个模样！
他究竟是怎么考中头名的？莫不是谁同名同姓吧？