工地上大多是附近村庄的闲散劳动力，距离春耕还有些日子，大多数人都趁着这段时间，到工地上找些活干，改善一下家里的生活。还有一些是因为灾荒或者其他原因流落到关北城附近的流民，这些人衣不蔽体，食不果腹，只要给点吃的，让他们做什么都行。
李谨言不是铁石心肠，他也曾给干活的流民发工钱，却不只一次看见领到工钱的人没走出多远，就被其他的流民围住抢劫一空。
自那以后，他不再给这些人发工钱，而是允许他们带家人到工地来吃饭。但不是敞开肚皮随便吃，无论是几口人，都只有六个馒头，一荤一素两样菜。还从被服厂取来了一批库存的棉衣，折算成工钱发给他们。
“只要认真干活，我会让你们吃饱。”李谨言说道：“等到皂厂建成，我也会招工。大家都有手有脚，只要肯花力气总能养活自己和家人。”
这番话不只是对工地上的人说，主要针对的还是聚集在工地四周，不愿意干活只想着捡便宜的闲汉。
等到天气转暖，开始春耕，李谨言需要大量的人手。他又买下了三千多亩土地，那些不愿意离开的俄国兵可以到农场中干活，皂厂需要大量的油脂做原料，养猪是个不错的项目。因伤退伍的军人也可以选择务农还是做工。
皂厂的事情让李谨言得到了教训，必须防患于未然。若是这些人老实便罢，若是……他也不会心慈手软。
“言少爷，按照您的吩咐，仓库和生产车间隔开，员工宿舍和厨房另建，围墙也加高了半米。”陆经理一丝不苟的对照着李谨言之前的吩咐，务求将肥皂厂建造得更加“尽善尽美”。他甚至还提出在围墙上围一圈铁丝网！
李谨言听得直咋舌，听陆怀德还打算在围墙边角建上瞭望塔，李谨言连忙喊停，他要建的是工厂，不是渣滓洞集中营！
李三少态度坚决，陆经理颇有些遗憾，回头想想，他好像的确是有些小题大做。工厂建成这样，谁还敢来做工？
一场大火不只烧毁了工厂，也让厂子里的机器损毁大半。一旦想到这笔本不该花出去的钱，李谨言就觉得肉疼。
美国洋行的经理约翰对李谨言追加订单十分欢迎，也对皂厂失火表示了遗憾。
“这可真是场灾难。”
“是啊，谁也不愿意遭受这样的灾难。”李谨言说道：“这场灾难让我损失了一大笔，却让你能赚到更多。”
李谨言带着自嘲的玩笑话让约翰不由得笑了起来，“李，你真是幽默。”
“我说的是事实。”李谨言道：“我们开始谈正事吧。”
一旦谈起生意，两个人都变得严肃起来。
李谨言告诉约翰，他需要再购买一批生产肥皂的机器，四十台脚踏缝纫机。除此之外，他还订购了两台拖拉机。
“上帝，你确定你要的是拖拉机，而不是其他的车辆？”
“你没有听错，我要的是拖拉机。”李谨言点了点桌子上的合同，“要以柴油内燃机为动力的拖拉机。价格方面不是问题，另外我还需要五十桶柴油。”
“我还是不能理解。”约翰耸了耸肩膀，“可生意就是生意。”
“是啊，生意就是生意。”李谨言笑道：“我一直觉得犹太人有句话说得很对，身体依心而存，心却依靠钱包生存。我们彼此都需要让自己的钱包丰盈起来，不是吗？”
约翰的目光变了，“亲爱的李，我怀疑你真的只有十七岁。”
李谨言摊开了手，“事实上，我也在怀疑。”
约翰和李谨言同时笑了起来。
经过俄国战俘的“打砸抢”，关北城中的日本商行有几家已经关门大吉，余下的几家仍在经营，生意却一落千丈。
所谓商场如战场，日本人的生意不好，其他的商行便开始联手对日本商行进行打压。其中出力最大的竟然是俄国和美国人的商行。除了资本比较雄厚的一两家，其余的日本商行渐渐无法支撑，在接下来的日子里陆续关门停业。