李果离开包子铺后，因王鲸背地撺掇，李果一度找不到活干。后来托阿七说情，才入了海月明珍珠铺当伙计。
海月明珍珠铺当今的东家是黄开。
十多年前，黄开和林瑾娘的父亲林爹合伙做生意，后来林爹早亡，店铺逐渐被黄开霸占。
李果在黄开店里，拿着最少的工钱，干着最累的活，想着能学点做生意的技能，李果忍了。
这一干就是三年，直到被黄开赶出店铺。
这些年积压的愤恨，李果无法纾解，想着在此地是混不下去了，还不如离开去他乡。
但是走之前，肯定要出口气，于是假装服软，去讨好王鲸，谁想几年而已，当初的死鲸鱼已经是只死变态，李果便投其所好，将他引到番巷来。
走出番巷，望着夜空寂寥、凄冷的月，李果惆怅想着，他就将离开这自幼生活的家乡。
李果回家，果娘在灯下搅拌浆糊，八岁的果妹在编织竹胎，厅上堆着十几个竹胎帽子。母女做些手工活，贴补家用。
自从李果失业，李家日子不好过。
“上哪去了？”
果娘问。
“去了番巷，娘，赛甫丁今日算工钱给我。”
李果将一小袋银子递给果娘。
“太好啦，又可以买米吃。”
果妹欢呼。
果娘打开布袋，倒出银子，有些狐疑。
“我帮他谈成一笔大生意，赛甫丁为人慷慨，便多算我些银子。”
李果解除果娘的疑惑，他说的也是事实。
“那便好，也是天无绝人之路。”
果娘收起银子，继续手中活。
李果摸摸果妹的头，果妹拿手拍他，做着鬼脸，还不忘跟果娘告状：
“娘，哥欺负我。”
果妹扎着两条红头须，灵动晃着，她手上的竹胎帽子才编一半。
李果回房躺下，一夜没睡，他心里舍不得娘和妹妹，何况他做的这事，果娘肯定是不赞成的，还得挨顿骂呢。
这夜，王鲸未归，找到深夜，仆人告诉黄月娘，傍晚有人看到王鲸去番巷。黄月娘又气又恼，想着肯定是去找胡姬厮混，让番娃赶紧着去番巷将人拽回。
番娃带着一众仆人，赶往番巷，正好见到王鲸一身是伤，被剥得精光，绑在番巷入口的一棵刺桐树上，连带衣物也一并吊在树上。