在夏尔从利物浦、曼彻斯特直到伦敦的旅途中,海峡对岸的巴黎风平浪静。虽然路易十八身体健康有些反复，大家的心都七上八下的；但国王陛下还不到病入膏肓那样的程度,也就是暂时没事。
最明显的表现是,维克托依旧经常出入杜乐丽宫,就和以前一样。他在各色政治派别之间周旋,好歹暂时维持住了表面的和气——至少还没人动手。其实他对政治没有多少兴趣，但利益牵扯实在太深,他也只能费点心。
暂时的平稳对维克托来说，已经够了。路易十八迟早要下台；看身体情况,距离这天恐怕最多不超过五年。他要最大程度地保全自己,需要的只是足够的时间。能拖一天是一天,最好等他完全做好准备再出事。
不过，波旁王室旁支那派也已经开始活动,暗中为换人登基造势。这正是他的合作对象之一，所以他也不算孤军奋战。
在这种情况下，维克托一闲下来就想起夏尔。说句实话，和夏尔一比，其他人都显得太乏味以至于黯然失色。敢用真的手枪抵着他心脏、和他讨价还价时从不怯场、转念之间又敢做出色诱他的举动，这种大胆果断，他从未在别人身上见到过。
所以维克托没有费心反驳夏尔之前说的。那话简直太妄自菲薄了——如果像夏尔那样的人很容易找到替代品，他还能不知道？
但如果说要睹物思人的话，维克托能看到的、唯一和夏尔有关的东西，只有对账单。每当夏尔在法国花一笔钱，隔几天单子就送到维克托的办公桌上了——因为有人用他的名义兑款，他当然会知道。汇票上并没有写兑款人的名字，他只能依靠别的渠道弄清钱的大致去向，好有个基本印象——