叶嘉特意给雇了十来个能打的镖师，一路护送。倒是临行前叶苏氏把叶嘉拉到一边去，红着眼睛抹了会儿眼泪才要求叶嘉：“你幺弟人在碎叶镇，还不晓得是死是活。我听说西边碎叶镇也打起来了，嘉娘你看能不能给女婿递个信，叫他去碎叶镇看看？”
……这个要求不能说过分，但也有点强人所难。
叶嘉也不好跟她说，周憬琛乃是主帅，轻易不能离开。只是点点头：“我会想办法打探小弟的消息，到时候给轮台去信，叫你跟爹放心。”
叶苏氏这才擦了眼泪回了马车。
人一走，叶嘉这边又跟张昌礼将五十多亩田的稻米给收了上来。不知为何，叶嘉总有一种粮食不收上来，早晚会被人糟蹋的紧迫感。
吴家最近虽说没个动作，但人在哪儿就是个无法忽视的隐患，她行事总得小心谨慎。
时间一晃儿就到了十月，持续了一个多月的战争，粮价已经飞到了一个贫苦百姓都活不下去的高度。不说别处逃难来东乡镇的其他村落乡里的百姓，就是东乡镇下属的村落，也有好些人也吃不起饭。叶嘉如今的作坊已经有不下三百人，制成衣的，制香胰子的，制作梨花膏的。
大都是吸收这些逃难来的百姓，他们干活卖力不敢要太多的工钱，就求一个糊口。
叶嘉除了吸纳难民做工，还以物换物。以稳定价格的粮食换他们家养的牲畜。
到了饥荒的年代……虽说这饥荒并非是天灾而是人祸，肉食还真不如粮食管饱。乡下家里养猪的舍不得吃，都拿来跟周家换粮食。
叶嘉吸收了不少猪，猪肉做成吃食，猪胰子全部制成香胰子。
有了货，西施铺子也开张了。不过这个铺子并非只是东乡镇，叶嘉将这个铺子也开到了轮台，甚至是邕州。
熟食铺子其实味道不难做，有特殊的卤料方子，便是像余氏这样的人也能学会。开铺子也简单，只要找到能信任的掌柜跟刀功不错的厨子，这个生意就能做起来。
粮食收上来以后，谷底那边除了一些跟着张昌礼老爷子继续种第二批作物的，许多人闲置出来，被叶嘉当做人手派出去了。这些人当初之所以能被周憬琛给留下来，自然是个个都有本事的。识字会算账都是基本，有些人当个掌柜都算屈才。
这也是叶嘉后来写信给周憬琛，听他提了才知道。这人素来不会花精力留无用之人，被他从西场神不知鬼不觉弄出来的五十多个人里头没有无能之辈。
既然他话都说的这么大，叶嘉也就大着胆子用人了。
后头置办的这些个铺子都不用叶嘉各个亲力亲为，实地考察。周憬琛将身契捏在手上，这些个人都派出去，要做的事情都做得漂漂亮亮。吃食铺子不过是一桩小事，采买，购货渠道，都能敲定得稳妥。肉食一多，西施铺子就多开了十来家，轮台两家，邕州两家，安西都护府也安置了几家。
晴雪轩困于药材受限，梨花膏不能大批量的供货，只开了两家分店。营销模式也不必换，同样的说辞到了当地换个法子传一遍，又是一阵奇效。
不得不说，铺子一旦开起来，运作得好，银子就如流水一般地流入口袋。叶嘉还没来得及感慨置办铺子找人做事掏空家底，拿出去的钱就差不多都赚回来。
看着不仅没有瘪，反而翻了两番的钱箱子，叶嘉心中都忍不住在感慨。隔着一道嘉峪关，百姓的日子是一个天上一个地下的。西北这边打仗打得流离失所，大多数人吃不饱饭，关内的百姓却照旧歌舞升平，逍遥自在。还有，关内人是真的有钱。
不管有没有钱，手里有进项，叶嘉让袁春生不间断的购粮这事儿是没断过的。
……
这一场仗打的时间确实够久，从八月初爆发一直打到十月初还没有明朗。如今每日流窜到东乡镇的人越来越多。大多数是碎叶镇那边逃过来的，轮台的支援迟迟不到，百姓的日子过不下去了只能逃离家乡。聚集在尚算安宁的东乡镇，成了街上一景。
如今是天气还没到大冷的时候，一旦温度骤降，进入大雪纷飞的季节。这些人只有冻死的份。
碎叶镇虽说并非喀什的辖区，但人流窜到此地就不能不管。