“照你这么说，”乔书培有些失笑地说，“女人老了怎么办呢？”
“所以，”燕青忽然变得一本正经起来，她那小脸显得少有的庄重和严肃，眼珠黑溜溜地盯着乔书培，“越美丽的女人越悲哀，美丽的女人常常以为仅凭美丽就可以征服全世界，殊不知美丽是很残忍很可怕的东西，因为它一定会消失，会老去，世界上没有永远开放的花朵。”她歪着头，把手指插在短发中，那深思的眸子里满蕴着智慧，“一个聪明的女人，要懂得充实自己，懂得去吸收知识，懂得去了解人生……于是，一旦老去以后，虽不能再像花一样地明艳，还可以像树一样地长青。”
乔书培注视着她，有些眩惑，有些震动，有些惊奇。
“你很可怕！”他忽然说。
“我很可怕？”她抬起了下巴，“怎么说？”
“你的脸像花，你的思想像树，这种女人，岂不会让天下男孩子遭殃！”
“哎！”她笑了，“你是在捧我？还是在讽刺我？”
他瞅着她。
“你自己说呢？”
“我说吗？”她对他点点头，“你是一本很难读很费解很复杂的书。如果我聪明的话，最好对自己看不懂的东西，表示沉默。”
他不说话，他们两个相对注视了好一会儿，然后，他叹了口气，逃避似的说：“我并不难读，也不复杂，我只是比较会隐藏自己，我怕太容易被看懂，你就会发现我一无所有了。”
“啧啧，”她咂着嘴，不同意地摇头，“别说得那么好听，更不要故作谦虚。我打赌，你并不想让我看懂你！”
“我也打赌，你并不真想看懂我！”他说。
“是吗？”她深深地瞅着他，用小匙搅着碗里的辣椒油，她已不知不觉地吃光了她那碗红油抄手，“我有点怀疑……”她转动着眼珠，一股“怀疑相”，“你在引诱我说出我想看懂你，我……决不中计！”
他笑了笑，不说话。
她望着他，狐疑地、深思地、好奇地、探索地望着他。她眼底那抹慧黠的小火花在闪动，她从他的头发打量到他的鼻梁，从他的眼睛打量到他的嘴唇。然后，她忽然说：
“我中计了，我想看懂你！”
他微微震动了一下。抬起眼睛来，他接触到她那坦率的、真挚的、热切的眸子，这眼光使他全身一震，背脊上立即冒出一股凉意，多年以来，有另一个女孩也曾用这样的眼光看过他，只是，那眼光里面还掺杂着更多的一份崇拜和依赖。他跳了起来，仓促地说：
“你吃够了吧，我们该走了！”
她悄悄地把眼光挪到桌面上，微喟了一声：
“当然吃够了，我总不能把人家整个店都吃下去！”
他付了账，走出豆浆店，他们漫步在那初夏的街头。星光很好，闪闪烁烁地布满了整个天空。夜色也很好，不冷不热，晚风吹在人身上，是凉爽而清新的。他们并肩而行，她的家就在这附近，他本能地陪着她往她家的方向走去。一时间，两个人都很沉默，都有点儿心事重重。一直走到快到她家门口的时候，他忽然开了口：
“燕青，改天，我要告诉你我的故事！”
她站住了，有些惊惶。
“不不，”她很快地说，“你不必告诉我！”
“为什么？”他瞪着她，“你不是想看懂我吗？”
她睁大了眼睛，有股调皮的、稚气的、天真的神韵，遍布在她那年轻的脸庞上。
“我不要你为我编故事！”她说。
“你以为——”他结舌地说，“我会为你编一个故事出来吗？你以为……”
“我以为你被一个女孩子遗弃了！”她笑嘻嘻地说，脸上的小酒窝忽隐忽现，“我以为你曾经轰轰烈烈地爱过，又轰轰烈烈地结束了。我以为——你在你那个海边的岩洞里，藏着一个人鱼公主。”她扬起眉，“是吗？”
他的面容僵硬。他瞪着她，好一会儿，他没有说话，然后，他低声地、微哑地、粗鲁地说了一句：
“再见！”
转过身子，他正要离去，她伸出手来，一把就握住了他的手。他回头，忧郁地凝望她。她脸上那调皮的笑容消失了，眼底是一片真挚，一片诚恳，一片女性的温柔。
“改天，你一定要告诉我你的故事！”她郑重地说。
他摇摇头，有些被弄糊涂了。
“你是个很难缠的女孩子！”他困惑地说，“你聪明、急智、多变而莫测高深！”
“你也是个难缠的男孩子。”她说，“你骄傲、忧郁、深沉而喜怒无常。”
他瞪视她，对于她随口答出来的话惊愕无比，而衷心佩服，他从没遇过反应如此敏捷的女孩。
“你知不知道我有些怕你？”他说，“我怕聪明的女孩更胜于怕美丽的女孩，何况二者兼备。”
她居然脸红了，她又微笑起来，那对酒窝就又在颊上闪动。
“你这句话有没有对别的女孩说过？”她问。
“没有。”他坦白地回答。
“好。”她郑重地说，“我会把它收得牢牢的，如果我自卑感发作的时候，我就把它拿出来自我安慰一番。”她紧握了他的手一下，“明天见吗？”她问。
“明天下午你有课吗？”
“有两节中国通史。”
“我会来找你！”
她笑笑，翩然转身，回家去了。
他仍在那巷口呆了呆，然后，他转过身子，慢慢地、安步当车地往学校走去。他是最不愿搭公共汽车的人，不管多远的路，他都喜欢徒步走去。尤其，在他心里充满了矛盾的感情和思想的时候。散步可以给他思想的时间。他走着，心里模模糊糊地想着苏燕青，那慧黠、灵巧、充满活力而又娇媚可人的女孩。在学校里，她曾使很多男孩子倾倒。而他呢？他又有那一点值得她垂青？他反而对她总是爱理不搭的。他想起父亲的话：“人生的许多机会，许多幸福的机会，都是稍纵即逝的。”他是不是要放走这稍纵即逝的幸福呢？不不，他已经决心重新开始了。
他叹了口气，幽幽地叹了口长气。于是，他依稀听到，他身后有个女性的声音，也幽幽地叹了口长气。
闹鬼吗？还是苏燕青在和他开玩笑？他蓦地回首，身后有一排桉树，有个人影飞快地闪到一棵树后面去了。他有些失笑，淘气呵！实在是够淘气的。他往那棵树走了两步，忍着笑，他命令地说：
“燕青，别闹着玩了，你跟着我干什么？出来吧！”
树后寂然不动，他伸长脖子看去，依稀看到一些发丝和衣角，他笑着说：
“燕青，我已经看到你了，再不出来，我就来抓你！不信？你试试看！”他重重地往前再跨了两步。
于是，树后的女孩走出来了，长发垂肩，衣袂翩然，穿着一身全黑的衣衫，鬓上插着朵小白花。她站在那儿，亭亭然如玉树临风，飘飘然如倩女还魂……她的眼睛睁得大大的，盈盈然如秋水，皎皎然如星辰，默默地、静静地、幽幽地瞅着他。
他只觉得脑子里轰然一响，立即感到天旋地转。他的心脏怦然狂跳，脑子里如万马奔腾，他张着嘴，竟吐不出声音，好半天，他才大大地喘出一口气来，他伸手揉揉眼睛，再对她看去，又伸手敲敲脑袋，再对她看去。终于，他有些真实感了。他喃喃地、昏乱地、迷惑而不信任地说：
“采芹，会是你吗？可能吗？采芹？你过来，让我看看是真的还是假的，你过来！”
她向前走了两步，停在他的面前了。他伸出手去，怯怯地碰了碰她的衣角，再怯怯地轻触她的面颊，又怯怯地轻抚她的长发，她动也不动，只是站在那儿被动地看着他。于是，他骤然发出一声喜极的狂呼：
“采芹！”
就不顾一切地，把她紧拥在怀里了，哪怕街车还在穿梭，哪怕行人还偶尔掠过，哪怕街灯还在闪亮……他什么都不管，只是紧紧地、紧紧地把她抱住了。