“是！我现在说，我跟你，也是生生世世的！”永琪赶紧接口。
“你学尔康，难道你自己就没有句子吗？”
箫剑看看晴儿，心里充满了难言的感慨，一叹，深刻地说：“尔康说得太好，对天下有情人而言，什么誓言能够超过生生世世呢！一生的承诺都太渺小了，爱到深处，真想超越时空，生生世世在一起！”箫剑说着，眼睛看着晴儿。
晴儿一震，痛楚地低语：“就怕一生一世都是妄想，哪儿敢再奢求生生世世？”箫剑呆住了，深受震撼。小燕子、永琪、尔康和紫薇，深知两人的无奈，都跟着同情起来。
这时，那十几个和尚又开始绕着坟墓念经，越念经越逼近乾隆，其中一个老和尚，在走到乾隆面前时，突然大喊出声：“皇上！你的百姓都快饿死了！活人都没有东西吃，皇上还在这儿大鱼大肉祭死人？你知不知道邹县、平阴、兰山的老百姓都在吃草根树皮？”
和尚这样一喊，大家全部惊动，乾隆大惊。
“什么？老百姓在吃草根树皮？”
方式舟一听不对，冲上前来，大喊：“这个该死的秃驴！妖言惑众！一派胡言乱语，把他抓起来！”
几个武士，就近一把抓住了和尚，死命地拖走。
和尚大喊：“皇上！老百姓民不聊生，皇上还有兴致游山玩水吗？”
“该死！你敢对皇上不敬！”
武士一拳打过去，尔康早有防备，立刻飞身而起，冲上前去挡住和尚，接住这一拳，按住了武士的手。
“住手！你们干什么？又想杀人灭口吗？”
和尚不顾一切，凄厉的喊着：“皇上！皇上！看看你的老百姓，救救你的老百姓……”
几个武士，蠢蠢欲动，都去摸腰上的佩剑。永琪给了箫剑一个眼光，两人也飞身上前，挡在众武士面前。永琪大喊：“皇上没有命令，谁也不许动手！”
尔康把武士摔倒在地，直冲到方式舟的面前，抡剑一拦，义正辞严地喊：“方大人！皇阿玛这次南巡，目的就是和老百姓接近，要听听百姓的声音！你三番两次拦住百姓，到底是为了什么？”
方式舟一听，不胜惶恐，急促地喊：“额驸大人言重了，冤枉奴才啊！”
小燕子和福伦护在乾隆、紫薇、晴儿身前。
乾隆对和尚喊道：“有什么话？快说清楚！谁也不许拦他！”
和尚立刻匍匐于地，哀声喊：“皇上！老百姓苦啊！多少爹娘在卖孩子，多少老人饿死在家，山东在闹旱灾，难道皇上不知道吗？”
顿时间，所有的和尚也都匍匐于地，对乾隆不住磕头。
“旱灾？旱灾不是去年的事吗？福伦！”乾隆惊喊。
“臣在！”福伦急忙上前。
“去年，朝廷不是拨了大笔款项赈灾吗？”乾隆问。
“是！确实拨了大笔款项赈灾，还拨了几万石的粮食，数字臣记不清了！”
这时，方式舟往前一冲，对着乾隆跪下了，恳切地、热泪盈眶地说：“皇上请息怒！邹县、平阴一带，确实在闹旱灾，奴才已经发放了粮食在赈灾，皇上这次是带着老佛爷出门，奴才怎样也不敢让这样的消息，破坏了老佛爷和皇上的心情，这才没有奏明皇上！但是，请皇上相信奴才，邹县一带，灾情并不严重！现在还没开春，天寒地冻，农作物当然没收成。等到开春了，一切都会好转。请皇上放心，千万不要惊扰到老佛爷！”
方式舟说得诚诚恳恳，合情合理，乾隆怔住了。
紫薇把乾隆拉到一边，低声说：“皇阿玛！方巡抚说得有理，如果事情不严重，千万不要惊扰到老佛爷！我想，让方巡抚先回客栈，去陪着老佛爷，我们有车有马，不妨到附近走走！我们虽然没办法去邹县，但是，这山东的土地，都连在一块儿，总不会这一块闹旱灾，那一块大丰收吧！”
乾隆明白了，大声吩咐：“福伦，你陪方大人一起回去照顾老佛爷！让孩子们陪着朕，朕还要在这儿和雨荷说说话！”
“是！”福伦心领神会，大声应着，“臣陪着方大人，保护老佛爷和娘娘，皇上放心！”方式舟一脸的不安，却只得拱手说：“臣遵旨！”
乾隆这一趟名副其实的微服私访，把这个整天生活在锦衣玉食中的皇帝，陷进了空前的震惊里。在宫里，几乎年年得到有关水灾和旱灾的信息，不过，他却从来没有亲眼看过真实的情形。这次，在箫剑、尔康的寻访下，大家骑着马，到了一处又一处的灾区。原野上，土地都已龟裂，所有树木，只剩下了枯枝，但是，却有许多衣不蔽体、拖儿带女的灾民，在那儿挖着寸草不生的荒地，不知道在找寻什么。乾隆身不由己，去看一个究竟。只见灾民们身前放着篮子，篮子里盛着一些枯草和灰白色的泥块。
“你们在挖什么东西？篮子里是什么？”紫薇惊愕地问一个形容枯槁的母亲。
“挖不到草根，孩子快要饿死了，大家说，这种白色的泥块煮一煮，也可以吃，不知道行不行？总比饿死好，先挖一点回去试试！”骨瘦如柴的母亲，抱着骨瘦如柴的孩子，毫无表情地说，对于这群衣着光鲜的陌生人，也无动于衷。
紫薇低头看了看篮子里的泥块，惊喊出声：
“不行啊！这种泥块里大概有石灰，吃了会没命的！赶快丢掉！”
小燕子一听紫薇这样说，赶紧拿起篮子，就把泥块倒掉。泥块一落地，许多灾民，就扑了过来抢泥块。同时，那个母亲大惊，发狂一般，抓住小燕子衣服的下摆，大哭大闹：“我挖了半天，才挖到这么一点点，你给我倒掉了！我的孩子吃什么？还给我……还给我……”
母亲身边的孩子放声大哭，喊爹喊娘，场面惨烈。永琪急忙说：“你不要哭，不要吵！我们车上还有几个馒头，我去拿来！”
晴儿、箫剑、尔康、永琪就全部奔到马车那儿，拿了馒头、点心和祭祀用的鸡鸭鱼肉奔来，边奔边喊：“来了来了！这儿有吃的！大家过来分一分，先吃一点！”
刹那间，灾民全部聚集过来，你争我夺，一片混乱。大家七嘴八舌地吆喝着同伴，一边抢一边喊：“有东西吃了！阿牛，阿土……老伴儿……爷爷……奶奶……爹……娘……快来吃啊！快来啊……有鸡啊……鸭啊……菩萨来了啊……吃啊……快吃啊……”
乾隆、永琪、尔康、箫剑看得目瞪口呆。
这时，有一个妇人，抱着一个婴儿，脚步蹒跚不稳，跌跌撞撞地走来，大概浑身无力，走了一半，就跌倒在地。婴儿大哭，只见妇人用力咬破手指，把手指塞进婴儿嘴里。
乾隆走过去，惊愕地看着。
“你给孩子吃什么？”
妇人凄惨地回答：“没有奶水啊！我咬破手指，让他吸我的血，可是血也快没有了”妇人就在地上磕头，哀求地颤声喊，“菩萨……请赏一点东西吃……谢谢谢谢……”
乾隆大震，跟在乾隆身后的尔康、永琪也大惊失色，看得惨不忍睹。尔康当机立断：“皇阿玛！我快马回客栈，把我们的粮食运来！五阿哥，箫剑，保护皇阿玛！”
那天，乾隆忙到近中午，才赶回客栈，要陪老佛爷吃午膳。永琪、尔康和箫剑把乾隆送回客栈，就匆匆忙忙地离去了，他们还有事情要办。
到了晌午，永琪等人还没回来，太后早就饿了，大家就走进餐厅用膳。方巡抚不在，派了另外一位大臣作陪。
在餐桌上坐定，乾隆就呆了呆，只见满桌子山珍海味，鸡鸭鱼肉。无数侍者，川流不息地上菜。乳猪、烤鸭、炸鸽子、富贵鸡……一一送上桌。