只看到晴儿穿着一身白衣，挥舞着双臂，在大雨中狂奔。她小小的身影，像个就快被狂风暴雨撕碎的风筝。她边跑边哭边喊：“箫剑……我跟你一起走！你要走，带我一起走……等等我……等我……”
不能回头！不能回头！箫剑心里在疯狂地呐喊，为了她，为了小燕子，只有走！只有走……他毅然地一咬牙，再度驾马飞奔而去。
晴儿眼看他停下了，又看他掉头而去，。脚下一滑，就从一个斜坡上骨碌骨碌滚下去，她一边滚，一边哀号着：“箫剑……我选择你……你不要走……我错了……你不要走……”
箫剑一边奔马，一边回头。眼看她滚下斜坡，他再也控制不了自己，掉头向晴儿奔去。马儿奔到一半，他已经飞身而下，奔向她。但是，眼看快要到她身边了，他却站住了，心里呐喊的声音，如排山倒海般响起：“不能回头！不能回头！回头就万劫不复了！你给不起她幸福，你还会破坏小燕子的幸福！走！上马……走……”
心里的呐喊，尽管强烈如万马奔腾，他的脚，却像钉在地上一样，动也不能动。
晴儿倒在泥泞中，匍匐在地，痛哭失声地喊着：“我要怎么办？箫剑……带我走……我什么都不要了……”
晴儿抬起头，忽然看到箫剑的腿。她大喜过望，在泥泞中向箫剑爬去，好不容易爬到他身边，她一把抱住了他的腿，仰头看着他。她的目光凄然地、狂热地、痴情地燃烧着，她的声音颤抖地、悲凉地、无助地呻吟着：“箫剑，我……我错，不该写那封信给你，我……收回……原谅我！允许我……跟你……一起走……一起走……”
箫剑眼中一热，心中紧紧一抽，说不出有多痛。他急忙俯身抱起了她。他的目光，热切地看进她的眼睛深处去，他知道自己再也没办法走了。这个女子好脆弱，她是丝，千缕万缕的丝，早已把他紧紧缠住。他感受到她的身体在发抖，看到雨水淋在她苍白的脸上，他心想，我要害死她了！他盯着她，哑声地问：“为什么要追来？你在发烧呀！下这么大的雨……你不要命了吗？”
她死死地看着他，眼底的火焰，燃烧得更加猛烈。
“四年前，在小燕子婚礼上见到你，命，已经注定是你的了！”
箫剑再也说不出话来，心底在辗转呼号：“晴儿！晴儿，我投降了……我不能把你撕成两半……所以，让我堕落吧！我再也不离开你！我不带你走，我为你留下，去面对我们那不可知的命运……”
他抱着晴儿，一步步走回马厩，小燕子等人，个个眼中含泪地看着他们。
这样满身泥泞的晴儿，是无法回到太后船上的。何况，紫薇和小燕子，也不忍心让她立刻回到太后身边，再被软禁起来。大家就把晴儿带到小燕子的画舫上。紫薇和小燕子赶紧找了一身衣服，帮晴儿换上。洗净她的手脚，再用干帕子，努力擦干她的头发……忙了半天，晴儿才有一点人样了，但是，她的脸色比纸还白，那双惊惶过度的眸子，不住地往船舱外面看，搜寻着箫剑的身影，生怕自己一个不留意，他就消失无踪了。
窗外的雨，来得急，去得快，已经停了。
小燕子努力想制造一点轻松的气氛，笑着嚷：“哎呀！这次的西湖，真是诗意呀！以前那些文人，作了那么多诗，歌颂西湖，没有一个会有我们这种经验吧！又是落水，又是淋雨，湿得真彻底！我们这么湿意，是不是也该作几首诗呢？”
丫鬟送来了姜汤，晴儿的目光，依旧往船舱外面看。
紫薇察言观色，走到外面，把姜汤往箫剑手里一塞。
“箫剑，姜汤交给你！我们出去挡老佛爷，我猜，老佛爷马上就会到我们这儿来了！所以，要说话，还要把握时间！”紫薇回头对着船舱里喊，“小燕子，我们出去！”
小燕子识相地钻出船舱，把宫女们也带了出来。
船舱里剩下箫剑和晴儿。箫剑端着姜汤，走到床边，低头看她。
“把姜汤喝了，紫薇已经传了太医，等会儿太医诊断了，才知道你的病情有没有加重。”箫剑在床沿上坐下，柔声说。
晴儿只是盯着他，一语不发。那闪烁的目光中，盛载着无尽的深情和哀恳。这样的眼光，把箫剑彻底打败了，端着药碗的手，都颤抖了起来，忍不住把药碗往桌上一放，伸出双手，抓住了她的双手，那么小的一双手，握住的，竟是两人的命运！
“晴儿！”他哑声说，“你让我太震撼了！太无法抗拒了！我记得紫薇说过，你是冰山下的火种，外表‘清冷孤傲’内在‘热血奔腾’！我终于了解了她的形容……晴儿，”他紧握了一下她的双手，“对不起！我差点逃走了！原谅我！”
箫剑这样一说，晴儿眼泪稀里哗啦掉下来，哽咽地说：“是我对不起你，你本来四海为家，我害你这样走也不是，留也不是！我……真的愿意跟你走……因为，离开了你，我……生不如死呀！”
一句生不如死，掏自肺腑，几乎是字字带血。
箫剑泪湿了眼眶：“我明白了！我不再和自己挣扎，为了你，我愿意做另外一个我！我要那个宝石顶戴，我去做官，博取功名！现在你的身子不好，赶快把病养好，然后，我要告诉你我的一切，我的身世，和我今天要逃走的原因……”
“是不是……你……已经有了妻子儿女了？”晴儿害怕地问。
箫剑一愣，赶紧摇头：“不是！不是那样……”他深深地看着她，“你是我生命里唯一的女子！”
晴儿心头一松，再也没有什么可以害怕的了，就放心地呼出一口气来，深情地看着他，紧紧地握着他，哀恳地说：“答应我不再逃跑，好吗？如果你要走，就带我一起走！今天这种事，答应我再也不会发生！”
“是！我答应你！”箫剑郑重地承诺。
晴儿忘形地投身在他怀里，箫剑也忘形地抱着她。在这一刻，天地万物，都化为虚无。当山峰没有棱角的时候，当河水不再流，当时间停住，日月不分，我还是不能和你分手，不能和你分手……
就在这时，外面传来侍卫的大声通报：“老佛爷驾到！”
接着，是小燕子故意扬起的声音：“老佛爷！真不敢当，让您到这条小船上来！您好好走，我搀着您！”
这声“老佛爷驾到”像是一个巨雷，劈开了晴儿和箫剑。他们赶紧分开，晴儿在床上躺好，箫剑急步走到窗边去。
小燕子和紫薇，一边一个，搀着太后，走进船舱。紫薇解释着：“本来要把晴儿送到老佛爷的大船上，但是，她浑身都淋湿了，只好先到我们这儿，给她换身衣服，梳洗一下！”
晴儿赶紧下床，身子一软，几乎是跌在地上。箫剑神色一痛，冲上前来想扶，看到太后，又住了手。他隐藏住自己所有的痛楚，吸了口气说：“老佛爷吉祥！”
太后看了箫剑一眼，就急急地去看晴儿。
晴儿跪在那儿，对太后磕头。
“老佛爷！晴儿所有的书都白念了，所有的规矩也白学了……晴儿跪在这儿领罪，请老佛爷惩罚！”
太后弯腰，扶起了晴儿。看到她苍白的脸庞，瘦弱的身子，她怜惜地说：“别说了！赶快去床上躺着！”
紫薇和小燕子把晴儿扶上床。
太后看看晴儿，看看箫剑，长长地叹了一口气，妥协了。
“我挡不住你们这样的热情，也没办法了解这样的热情，看样子，我又输给你们了！”她凝视着箫剑，无奈地说，“我只好接受你，现在，我们正在南巡，你们两个，也安分一点，别再闹出任何笑话来。等咱们回到北京，再好好安排亲事！箫剑，晴儿是我心爱的格格，你得让我时时刻刻见到她！”
箫剑意外地看着太后，还没回答，小燕子就欢呼着跳了起来。
“老佛爷！你答应啦？你允许晴儿和我哥哥的婚事啦？”
太后瞪了小燕子一眼，气呼呼地说：“我能不答应吗？我再不答应，你哥哥会把晴儿整死的！或者，你哥哥不在乎晴儿是生是死，可我……我在乎呀！”
小燕子大喜，扑了过去，一把拉住箫剑。
“哥！你还不赶快谢恩！”
箫剑迫不得已，对太后一抱拳。
“箫剑谢老佛爷恩典！”
紫薇没料到太后会这样转变，感动地紧紧抱住晴儿。
“晴儿！什么都好了！灾难也过去了，我敢打包票，你的病马上就会好，我看，太医也用不着了！”紫薇看着窗外，“连天也放晴了！真是雨过天晴呀！”
小燕子心中狂喜，乐不可支了，不住地嚷着：“我就知道，老佛爷也是有血有肉的人！”她胜利地看箫剑，“我说得不错吧？”
箫剑垂头不语。
晴儿伸手，握住太后的手，感激涕零地说：“老佛爷，谢谢您成全！”
太后凝视着晴儿，目光里没有嫁女儿的喜悦，只有深刻的无奈和沉痛。
晴儿的事闹到这个地步，总算暂时打住。乾隆还是把永琪、小燕子、尔康、紫薇、箫剑都叫到面前来，好好地训斥了一番。
“好了！这件火烧小船的事件，就这样落幕！你们几个，不要再搞出任何花样了。晴儿是老佛爷身边的人，不许动不动就把她偷出去！要约她出去玩，一定要得到老佛爷的批准，什么山路水路小路岔路，以后通通不许走！老佛爷已经答应了，回到北京，就给晴儿和箫剑定亲，当然，箫剑的身份，朕还要斟酌一下！是给你个四品官呢？还是给你一个三品官！这个，回到北京再说吧！”
小燕子这下心花怒放，立刻精神抖擞地大声说：“皇阿玛万岁万岁万万岁！皇阿玛，你是最仁慈，最善良，最好心，最伟大，最……最……”说着说着，想不出来了。
乾隆瞪着她，这个让人又气又爱又头痛的小燕子！他故意刁难她，命令道：“唔，说得很好！还有多少个最，说下去！”
小燕子转动眼珠，拼命想，继续说了下去：“最聪明，最懂感情，最有学问，最有正义感，最有同情心，最爱老百姓，最疼儿女，最勇敢，最讲理，最大方，最威风……反正，所有好的最，您全有了！那些坏的最，就是我们的了！”
乾隆不自禁的，又被小燕子带进欢乐里去了。
“哦？那么，你们有哪些坏的最呢？也说来听听！”
“最不懂事，最淘气，最爱闯祸，最没规矩，最笨，最冲动，最糊涂，最气人，最坏，最不讲理，最……最……最……”小燕子词穷了。
永琪赶紧帮忙说：“最任性，最嚣张，最霸道，最疯狂，最胡闹，最孩子气……”
小燕子睁大眼睛看着永琪，打断了他：“可是我们也有好的一面，没有那么坏啦！最热情，最诚恳，最正直，最爱朋友，最重义气，最坚强，最神勇，最……最……”想不出来还有什么词句可用，开始胡说八道，“醉鸡醉鸭醉虾醉蟹醉鬼醉不出来了！”
乾隆再也忍不住笑了，乾隆一笑，大家都笑了。只有箫剑，还是心事重重。
乾隆笑容一收，忽然语重心长地说：“让我告诉你们两个最吧！最好的跑马，都是骑出来的，最有才干的人，都是磨炼出来的！你们在享受生活的时候，也同时接受磨炼吧！”
永琪和尔康心头不禁一震，心悦诚服地同声说：“皇阿玛教训得是！”
乾隆走了过来，一巴掌拍在箫剑的肩上。
“看样子，你逃不掉做官的命！这也有一个最字！最难消受美人恩！”
乾隆这句话，像箭一般，直刺到箫剑内心深处。他不禁神色一凛。
紫微深深看了箫剑一眼，知道箫剑心里的矛盾和痛楚，就语带双关地接口：“可是，人生最幸福的事，就是有个最知心的人！人生最快乐的事，就是有颗最宽大的心！我相信这几个最字，箫剑是拥有了！”
尔康不胜感慨：“希望我们每个人也都拥有了！”
箫剑什么话都没有说，在经过了这一番惊天动地之后，他还能说什么呢？