可还不等他们想出对策，单国大军便挟持着嘉帝，以不可阻挡之势逼近京城。单国自知实力不足以占领整个大安，便趁机提出种种苛刻条件，甚至想要划走京城以北四省。
大安官员们愤怒至极，却又一筹莫展。
就在此时，庄思宜居然背着众人，找上了革新派另一位核心人物——兵部尚书赵禾，并提出“放弃皇上，另立新君”的计策，坚持保卫京师，拒绝接受单国所有条件。
此事一出，关阁老更受打击，差点儿一命呜呼。程岩憎恨庄思宜背君叛师，不顾对方解释，将庄思宜痛斥一顿，两人不欢而散。
但在朝堂之上，除了保守派和个别与嘉帝牵连甚深的人，几乎所有大臣都支持另立新君。
大势所趋下，先帝第五子——嘉帝的哥哥周勉登上帝位，而被俘虏的嘉帝只当了两年的皇帝，就被迫成为了太上皇。
之后，勉帝令赵禾全权负责战事，后者诏令各地大军至京勤王，一场京师保卫战足足打了两个月，终于逼得单国退兵。
临走前，单国故意放回已被他们折磨得奄奄一息的太上皇。
尽管明知单国此举是为了搅乱大安稳定的局面，保守派众人还是义无反顾地站到太上皇一边，试图助周嘉重登帝位。而关阁老和太上皇之间也有着剪不断的联系，不得不改弦更张，转而加入保守派的阵营。
毕竟有些事无关对错，不争，就是末路。
至于程岩，他敬重恩师，对于曾经帮助过他的嘉帝更有着非比寻常的感激之情。在他心里，嘉帝才是名正言顺的皇上，也是他唯一想要效忠的君王。