前朝时，曾有位少年得意的书生，十六岁就中了秀才，但考到五十多还没中举。一次秋闱前，书生上望海楼点了一壶菊花酒，喝到半醉，他借着酒意作诗一首，道尽多次落榜的心酸。结果那次秋闱，书生直接中了解元，之后便是会元、状元，一连三元，而书生的那首诗也跟着名扬四海。
随诗扬名的还有望海楼的菊花酒，只要给得起钱，大多考生下场前都会来沾沾喜气。
程岩和庄思宜当然应邀，两人一到场，就见雅间中还有两三位书院的同窗。大家寒暄过后，胡曦岚又为他俩介绍了其余几人，便纷纷落座。
等到酒菜上齐，胡曦岚执起酒杯，正打算说些吉祥的祝语，忽闻外间传来一阵吵闹，其中有道声音还有些耳熟。
“我早就订好了这间雅间，你现在却说没位置？”
“谢公子啊，昨晚上小的不就跟您说明白了吗？雅间提前都被订满了。”
“谢兄，要不算了，咱们去一楼大厅吧？”
“凭什么？！”
……
雅间里的诸人面面相觑，犹豫着要不要去看一眼，突然，房门被推开了……
只见门外站着五六个男子，而程岩居然半数都认识！其中两人是他在兰阳社学的同窗，还有一人……竟是妄图陷害他，最终被赶出书院的谢林！
当双方目光对上，谢林很明显地一抖，往人堆里缩了缩。
“程、程兄？”这时，当年给庄棋作了一首“大佬”诗的冯春阳出声道：“你怎么会在这里？”
“冯兄。”程岩忙起身打招呼，又转向冯春阳身旁的周正德，“周兄，好久不见了。”