那一刻，许多过往闪过脑海——
家人、师长、朋友……
清溪村晨起时的炊烟，兰阳社学的琅琅读书声，鹤山书院后山上的白雪，京城漫天燃起的花火……
还有……他可怜又荒唐的前生。
各中悲欢喜乐，五味杂陈，只有他自己明明白白。
尽管心情激动，但程岩并不敢失态，因为他正处于御史们的观察中。
这时，耳畔又传来几声唱名，“建和三十八年乙未科殿试一甲第二名，阮小南！”
“建和三十八年乙未科殿试一甲第三名，庄思宜！”
……
两者同样唱名三声，也只有一甲能享受这样的待遇，其余进士则只有一声。
程岩微有些意外，他本以为自己成了状元，榜眼多半就是张怀野，没想到对方竟一甲不入？不过想想阮小南的本事，又觉得理所当然。
而庄思宜……竟与前生一样，成了探花。
此时，庄思宜已跟在阮小南身后出班跪下，他抬眼望向丹墀两侧的文武官员，又很快收回视线，当他垂首时，漆黑的眼底藏着一抹势在必得的暗光。
只听传旨太监朗声道：“圣上有旨，宣程岩、阮小南、庄思宜觐见！”
几人相继起身，在其余贡士或失落或羡慕的目光下，跟随着鸿胪寺的官员走向太和殿。
日光映照下，殿檐上几座脊兽闪烁着刺目金光，庄重而威严。
入殿前，程岩已渐渐平复了激动，虽说拿了头名很惊喜，但也算意料之中。
可当他行完大礼再抬起头，整个人却是一震！