此时，一位黄姓通判正对自家夫人分析官场局势，末了，他洋洋得意道：“到时候鹬蚌相争，说不得老爷我还能沾点儿好处。”
黄夫人：“老爷，您都说了程同知有知府大人护着，且在京中还有阁老为靠山，这新来的方同知又如何与他斗呢？”
黄通判冷冷一笑，“聪明人当然会避着程岩，但方真荣若是脑子好，为何十八年来却只是个同知？夫人有所不知，那方真荣不但是大安最年轻的状元，岳父还是林阁老呢。”
黄夫人一惊，“那他怎么混得这么惨？”
黄通判往软榻上一靠，懒懒道：“此事说来话长，简而言之当年东省黄河水患，涉及许多官员的贪污渎职，原本已经被压下来了，却是这位当时还在东省任职的方真荣将事情捅到御前，最终损失了东省一大批官员，差点儿把林阁老都给连累了。他方真荣‘大义灭亲’，林阁老焉能不恨？据说林阁老本欲让女儿与他和离，但方夫人坚持不愿，最终父女生怨，这些年方夫人连林府的门都进不了。”
黄夫人颇为无语，“如此好的牌面，他也能打成这样，真是……”
黄通判笑道：“方真荣又迂又腐，多年冷板凳坐下来，我就不信他没有半点怨言，尤其对比官路亨通的程岩，他难道就不眼红吗？若他们真对上，那就有好戏看了。”
然等到方真荣上任数日后，黄通判便知自己的如意算盘落空了。盖因这位方同知与他所想的“嫉恶如仇”、“尖酸迂腐”完全不同，对方简直弱鸡得毫无存在感。
“今日我与他交接公务，他竟全程避着我的眼睛。”程岩坐在书房里跟庄思宜抱怨：“与我说话时声音低到几不可闻，可以说是气若游丝，急死我了。”
庄思宜笑着递给程岩一块西瓜，“还是第一次见有谁能把你急成这样，我倒真想见一见那位方同知了。”
程岩皱眉道：“我想着日后要与他共事就头疼。对了，昨日阮大人还被他吓了一跳，大中午的，阮大人小憩醒来就见窗外飘过条人影，还当是自己眼花见了鬼，结果正是路过的方真荣。他人瘦，走路又快又没声音，还喜欢捡着没人的僻静处走，猛地撞上，真能吓你一跳。”
“这个方真荣多半是不擅与人接触，甚至有些恐惧人群。”庄思宜慢悠悠分析道：“听你说来，我还真难想象当年的他怎么敢顶着巨大压力状告东省贪污渎职案的，那可是与一省的官员和自家岳父对着干，胆气不俗。”
程岩叹了口气，“是啊，只听他做的事，又如何能料到他是这种性子？”
不过庄思宜提起东省之事，程岩不免觉得自己过于浮躁了，想那方真荣为人正直，只是性子内向孤僻，更需他多多包容理解才是。
正聊着，忽听庄棋来报，说是武学那边来了消息，教场改建已成，请程岩明日去看一看。
如此进度可比程岩预计的还要快上十余日，他心中一喜，自是答应。
次日恰好休沐，程岩一大早便和庄思宜来到教场。
原本一过照壁便可见一座拦马墙，如今已被拆除，而之前的三义阁与守备署都已改建为讲堂，旧军房则为学生的住所，唯有演武堂与演武场维持原样。
总之，整个教场已大变样，就等着开放之日挂上匾额了。
程岩颇为满意，与人商议后，决定选在端午前一日正式开放。
等正事办完，程岩和庄思宜便打算上街逛逛
闹市中，两人并排而行，藏于袖中的手不停勾缠，又分开。或许是在许多人的眼皮子底下搞暧昧颇为刺激，他们每一次相触皆是心有悸动，如此幼稚的游戏竟都乐此不疲。
路上，程岩道：“如今教场已改建完成，梅先生也从他昔年旧部中请了一些人来任教，可谓万事俱备了，只不知揭牌那日是个什么光景？”
庄思宜听出程岩有些担心，笑道：“岩岩是怕来的人多了，还是人少了？”
“人怎会多？武学初办，又有束脩为门槛，大多人只会观望。”程岩叹了口气，“我是担心到时候门庭冷落……”他瞅了眼庄思宜，干咳一声：“身为幕僚，你可能为本官分忧？”
庄思宜刚要说话，前方突然传来嘈杂声，两人驻足望去，就见几个家丁正追赶着个中年男子，那中年男子为了不被逮住，一路上掀翻了不少路边摊子制造障碍，摊主们各个惊慌四散，街面一片狼藉。
见状，程岩顿时火冒三丈，寒声道：“庄棋。”