“张兄。”庄思宜一入内，就冲躺在床上的张怀野打了声招呼，“今日好点儿了吗？”
张怀野稍稍坐起身子，看起来一脸倒霉样——头发乱糟糟，眼睛里满是红血丝，外衫也皱得如同腌菜。他颇为虚弱地点点头，“多谢庄兄，好多了。”
“别谢我，要谢就谢曦岚兄，药是他找来的，对于治疗骨伤最好不过。”庄思宜瞅了眼张怀野的小腿，想他刚找到人时，张怀野都快站不起来了，如今杵着拐杖也能走动几步。
二十多天前，庄思宜的人手在东省一座村子里找到了张怀野，期间耗费的心力和人力且不多提，总归人还活着。
原来张怀野遇刺后摔下山崖，按照坠崖不死定律，他也被一棵崖边松树给挂住了，可惜他运气不如□□藏剑的雷将军，没能顺势发现一个山洞，从而得到绝世秘籍，他……把树枝给挂断了，然后腿也摔断了……
张怀野当即陷入了昏迷，幸被附近的村人所救，可村子里没什么好郎中，他的腿差点儿就废了。
还好庄思宜的人及时赶到，张怀野也得以保住双腿，否则一个残废，连当官的资格都没有。
“呵，昔年我考中府试案首，只觉得扬眉吐气，从此落魄尽去，万万没想到……”张怀野苦笑：“不论如何，这回多亏了你们，我张某人虽睚眦必报，但也永不忘恩，日后若有机会报答，赴汤蹈火在所不辞！”
庄思宜淡淡一笑，他可不求报答，“张兄，你此前说的那个特殊的人证我已派人找过，人都没了。”
张怀野一愣，似才理解“没了”是什么意思，顿时大惊：“都死了？”随即他目露凶光，“是白家人，一定是白家人动的手！”
他在见到庄思宜后，便将自己在城隍庙打听到的事都说了。那日虽没有百姓肯提供证据，但愿意诉苦的却不少，有说永甲县亏空两百万两，继任县令不敢接任，却被强逼着出具交接文书；有说岱山县县令为了应付上官盘查，要求当地乡绅富豪连夜捐资捐粮，以便临时填充府库；当然更多的人是状告黄连，称他不但敲诈勒索商贾富绅，并时常以填补亏空为名向百姓加派苛捐杂税，且购买仓谷从来不给现银只打白条，而这些钱全都进了黄连自己的腰包。
但除此之外，张怀野还打听到一件事——浙省白氏一族，与当地官员沆瀣一气，压榨百姓，以谋巨利。且每逢年节，白家都会秘密往京中运送巨额财物。
白家虽有数人在朝为官，最高甚至做到了一省巡抚，可京城里却只有一个礼部员外郎。即便要结交权贵，小小的员外郎用得着那么多钱？张怀野不免想到了京中的另一个白家人——五王妃。
据人证所言，这件事一直持续到建安二年，也就是嘉帝登基后的第二年。
时间上很敏感，让张怀野有理由怀疑白家本有助五王爷争夺皇位的打算，而且在嘉帝登基后犹不死心，直到嘉帝皇位坐稳，他们才不得不收手。
假设他的猜想是真，就难怪白氏一族如此紧张，因为任何一个帝王也不会容忍有人窥伺自己的位置！
“我明白了！当初谋害我的必定就是白家人！”张怀野怒道：“他们知道我听闻了一些事，担心我回京后说出去，于是就想杀人灭口！”
庄思宜其实也有同样猜测，尤其他方才听说……“五王妃白氏，于一月前病逝。”
“这么突然？”张怀野呆了呆，但很快反应过来：“难道是……”
庄思宜：“五王府对外称她是得急症而亡，白家也认同这个说辞，但我得到密报，五王妃乃是被勒死的。”
张怀野皱了皱眉，“观白家人和五王爷的反应，五王妃的死和他们有关。可不对啊，就算他们想掩盖秘密，只需杀了运送财物的下人便可，为何要动到五王妃头上？除非……”
庄思宜：“除非五王妃也有出卖他们的可能。”
张怀野：“她疯了吗？！”
庄思宜摇摇头，“具体内情暂不得而知，如今人证也没了，我们不可能凭空去污蔑一个王爷。但白氏一族和浙省官员牵连甚深，这些官员手中未必没有证据，还是要以府库亏空为突破口。张兄，有一件事需要你去办……”
那天庄思宜对张怀野交代了什么，外人不得而知。
但两日后，暗中监视程岩的人来报，说程岩微服去了清屏县，这让燕来西等人稍稍安稳的心再度提了起来。
不过林阁老却老神在在：“他要去就去，既然来了浙省查案，怎么可能不去清屏县？但去了也未必要做什么，找人盯着便是。”