更让他痛苦的是：因着君臣离心，那些自私自利、两面三刀的朝臣于行事上多有阳奉阴违之举，以至于法制不张、政令不畅，迫使父皇不得不进一步收揽权力、事必躬亲，才能让整个朝堂得以顺利运转。
而代价，便是方及不惑的父皇以显而易见的速度日益苍老的面庞，和被诸般政事一点一点消耗吞噬的生机。
但他却仍只能眼睁睁地看着。
他只能眼睁睁地看着父皇为国殚精竭虑、鞠躬尽瘁；只能眼睁睁地看着父皇因他的死而辗转反侧、彻夜难眠……即使从魂灵重聚、意识复苏至今，萧宸已经懊悔过了不下千百回，却仍没有一刻像这样痛恨自己的无能、更没有一刻如这般痛切入骨地憎恶着那冥冥中主导了一切的命数。
──对照起父皇眼下正禁受着的痛苦，他昔日自以为是的认命和「解脱」又何其可笑？
若非他以「认命」二字画地为牢自我设限、生生将自己变成了父皇的负累，一切，本不至于落到这种地步的。
可不论如何痛悔不甘，他却仍只能眼睁睁地父皇因思虑过重、疲劳过甚而逐渐衰弱，直至生机耗尽……力竭崩殂。
萧琰是在御书房里断的气。
或许是隐隐预感到了什么，尽管帝王依旧未能见到爱儿在他身旁不断哀哭的魂灵，却仍旧在最后一刻放下了手中沾着朱砂的御笔，从领口取出了他近年来一直贴身戴着的锦囊。
萧宸知道，那个锦囊里放着的，是父皇将他的残躯入殓下葬之前、亲手由他的首级上截下的一缕断发。
看着眼瞳涣散的父皇牢牢握着锦囊将之扣于心口、气息渐弱的唇间还犹自喃喃唤着「宸儿」，失却了肉体的萧宸无法流泪，却仍止不住发自魂灵的哀戚与恸哭。
他好恨。
恨自己软弱可欺，明明肩负着父皇那样深刻的期待和爱宠，却不仅帮不上父皇分毫、还成了拖垮父皇身体的罪魁祸首；恨自己无能为力，明明魂灵不散，却只能眼睁睁地看着事态发展至此，而连慰藉、安抚父皇都做不到。他更恨自己魂灵未散，不仅什么也改变不了，就连父皇生机断绝、力竭崩殂，也无法随之而去。他不知道自己以这种状态于世间苟延残喘的目的是什么，更不晓得这种无法摆脱的折磨会延续到什么时候，却依旧只能恸哭着虚伏在父皇膝头，看着满头白发的君王一点一点地变得冰冷僵硬……
直到天色微明，门外守候的内侍才在入内欲奉萧琰梳洗时发现了帝王的崩逝。半个时辰后，宫中余下的三名皇子已和几名重臣齐聚御书房，神色看似哀痛，眼底带着的却是庆幸……和对于自身前程的筹谋与算计。