袁真仍是不言。
“阿父，儿错了！阿父！”
袁瑾满面惶恐，袁真终于转过头，看着他，心中更觉得失望。
如果袁瑾能坚持下去，即便是妇人之仁，好歹能有几分担当。如今这个样子，让他如何放心将袁氏家族交给他！
“既然如此，那就去吧。”袁真开口道，“处置好这件事，点二十部曲和五十私兵出城，截杀归来的朱辅。”
“诺！”
袁瑾带着眼泪应诺，起身退出内室。
想到要将结发之妻杀死，心头难免有一丝不忍。然而，袁真的话如警钟般长鸣脑海，迫使他压下那一分怜惜，转道走向后宅，左手握牢剑柄，用力得手背鼓起青筋。
在面对妻子不信的目光，举起宝剑时，他心中怨恨的不是桓温晋廷，不是意图吞并袁氏仆兵的朱辅，而是将这一切揭开的桓容。
“小贼，总有一日我必杀你！”
鲜血溅到脸上，这一刻的袁瑾仿佛地狱走出的恶鬼，狰狞、恐怖。
一个五岁的男童藏在屏风后，看着亲父手刃亲母，嘴被保母死死的捂住，小脸一片惨白。
直到室内弥漫血腥，袁瑾踩着鲜血离开，男童狠狠咬了保母的手指，挣扎着爬出屏风，扑到朱夫人的尸体前，呜咽着哭出声音。
太和五年，五月，临淮太守朱胤以谋逆之罪问斩，郡内被牵连职吏散吏达六十余人。行刑之日，法场血流成河，城中百姓各个拍手称快，直言苍天有眼，恶人罪有应得。
同月，寿春城发生内讧。
袁真率先动手，朱辅在归城途中被杀，全家老少无一幸存。凡同朱氏有瓜葛的官员将兵尽被捉拿盘查，事后被杀者达百余。
朱辅的家宅被付之一炬，宅中人尸骨无存。
袁真行事之狠、下手之快，令朱辅猝不及防，糊里糊涂就去见了阎王。
秦雷携带袁真的亲笔书信返回盱眙。
知晓事情经过，桓容仅是点点头，并没多说什么。待秦雷下去休息，又取出袁瑾派人送来的信件，两相对照，不免叹息一声。
贾秉恰好来送新录的职吏名册，见桓容这个样子，心中猜出几分，行礼之后正身坐下，开解道：“明公，治世有治世之道，乱世有乱世之法。”
桓容看向贾秉，道：“秉之的意思我明白。我并非认为袁真有错，而是觉得之前有欠考虑，未能估量此人性格，今后怕会招来风险。”
“明公大可不必如此。”贾秉正色道。
“何解？”桓容问道。
“袁真掌豫州十余载，可谓一方枭雄。其行事老道狠辣，自然不是寻常人可比。”
桓容点头。
“然其处境尴尬，且命不久矣。”贾秉话锋一转，“今后掌控寿春的不会是他，而是袁瑾。此人志大才疏，心胸狭隘，终究难成大器。一旦袁真身死，寿春即为盘上卒子，明公要用，自可留他些许时日，如不用，随时可以吞下。”