笼花炉中檀香袅袅。北堂戎渡握着一管青玉龙纹斗提笔，用心在纸上写着字。
身后忽有人道：“……你近来的字，写得倒是越发好了。”北堂戎渡回头一看，就见北堂尊越不知何时已站在他身后，一袭银白色蹙金双层广绫长袍上，烧着大片鲜红的火莲。北堂戎渡道：“父亲怎么来了？”说完，便微微一笑，眉目生辉：“原来我就快有一个弟弟或者妹妹了……我直到今天才知道。”
北堂尊越习惯性地摸了一下他的头，不在意地挑眉：“哦？你见到了？”金色的凤目中一点一滴地聚出似笑非笑的意味：“我儿，你在打什么主意么……你在你娘面前向来是个乖孩子，在本座面前，却还是淘气些才好。”男人说着，修长莹白的手指在北堂戎渡的脸上轻轻拍了拍：“不准动那个孩子，嗯？”
北堂戎渡虽然并没有想要对安芷眉腹中的胎儿怎么样，但听到北堂尊越的话之后，却还是扬眉问道：“父亲从前跟我说过，‘将来本座如果给你添了兄弟姐妹，你认为他们威胁到你的地位和利益，自然也可以想方设法除了他们’……原来这话，却是哄我的么？”北堂尊越垂目低笑道：“本座何必哄你？只不过……”
他饶有兴致地摸着男孩黑油油的发顶，享受那柔顺凉滑的手感：“……只不过若是本座只有你这么一个儿子，又如何会知道，你日后可配继承这无遮堡？”北堂戎渡听了，微微垂了一下眼帘，片刻之后，忽然道：“取众虫于皿中，使之互相蚕食，最后所剩一虫，是谓蛊……犬生九子，置于密室中，无食水供养，十日后，则剩一犬，是谓獒……父亲原来，是这个意思么。”
北堂尊越拍了拍男孩还很稚嫩的肩，剑眉不经意地微挑：“自然……我的儿，莫要忘了，当初你大伯，便是死在本座手上，你若没有本事，这无遮堡，也当然不能给你……北堂家，从来没有废物。”
北堂戎渡也没说话，只用手里的笔在纸上一笔一划地写了一行字，然后念道：“‘物竞天择，适者生存’……父亲的意思，孩儿明白了。”
十八.美人如玉
“‘物竞天择，适者生存’……”北堂尊越看着纸上刚刚写好的八个墨字，忽然就笑了一下，一根戴着扣宝双魑石戒指的手指伸到纸上，沾了沾还没有干透的墨迹：“这句话本座倒是头一回听见……很有道理。”他的话音还未落，指尖就已经在身边北堂戎渡的额头上点了一瞬，留下一小块黑色的墨渍，北堂戎渡没防备他突然来了这么一下，不由得悻悻用手摸了一下额头，皱眉道：“父亲总拿我取乐，很有趣么？”北堂尊越随手就用银白色的的华贵衣袖给他擦净了前额，唇角轻抿，低笑道：“怎么，恼了？”
“孩儿不敢。”北堂戎渡毫无诚意地随口扔出一句，将笔放下，北堂尊越却慢悠悠地又摸了一把男孩的头顶，似乎有些遗憾于北堂戎渡今天将头发尽数编起，没法将他的脑袋弄得乱糟糟的：“你小时候经常尿在本座身上，本座也不曾罚你，如今偶尔拿你逗趣儿，你也不应该恼才是……从前本座还时常抛你，也没见你不愿。”北堂戎渡哭笑不得，道：“父亲从前时常抛我之际，孩儿大概还在襁褓中罢？一个连话都不会说的小孩儿，又哪来什么愿意不愿意的？”说罢，忽然警觉起来，略带谨慎地瞅了一眼面前的男子，抿了抿双唇：“如今你可别抛我……我早就已经长大了。”
北堂尊越却还没等他话音尽落，就已经把男孩提了起来，北堂戎渡明知自己完全没有抵抗的余地，不由得急中生智，遂一把抱住了北堂尊越的脖子，手脚并用，整个人牢牢攀在对方身上，怕是用力扯也扯不下，更不用说是把他抛起来逗着玩，一面咬牙道：“你一直怎么欺弄我的，从小我就都给你一件件记着，我打不过你，以后只在你孙子身上出气！”
北堂尊越见他抱得紧紧地，几乎粘在自己身上，揽在脖子上的手力气大得能把一般人勒得喘不上气来，大有死也不松手的架势，在这时，倒是颇像一个孩子了，心中觉得有趣之余，同时嘴角亦轻轻向上扯起一个弧度，道：“你说你已经大了，只是在本座面前，凭你七老八十，也当不得一个‘大’字……”说着，就要把北堂戎渡从身上弄下来，哪知北堂戎渡见他这样，更是攀得紧了，直把北堂尊越几乎揉搓得像个面团一般，北堂尊越不欲伤了他，因此也就没有真的用力扒拉他下去，只是在北堂戎渡的屁股上不轻不重地打了一巴掌，禁不住笑骂道：“好了，本座再不逗你，嗯？……下来，再不松手，便狠打你一顿屁股。”