虞督盗的脸贴着庄扬脖子，他嗅吸庄扬衣领处的气息，庄扬的慌乱只是一瞬，庄扬挣开，怒语：“速放开。”
温和的庄扬，似乎是第一次发怒，他觉得懊恼，而这份懊恼、郁结之情，本已存在，并在此时被点燃。
“庄郎，我……”
虞督盗退开，他想说点什么。
“阿易。”
庄扬不愿去听，他打断虞督盗的话语。
阿易很快上楼，见此虞督盗只得辞行，他走时迷恋不舍，两次回头看向二楼窗内的庄扬。
庄扬关上窗户，去收拾药物，但他心思不在这些瓶瓶罐罐上。他一度捏着药瓶，手搭在木箱，呆呆坐了许久。往时和刘弘相处的情景，还有那些亲昵举止，都浮上了脑海，拥抱、亲吻，体肤相亲。
多想无益，毫无用处。
庄扬平息情绪，关上木箱，到院中照顾花草。
经过这次不快，虞督盗鲜少出现在庄扬面前，虽然他看庄扬的目光仍很怪异，庄扬对他仅以同僚相待。
不觉已是秋日，在蜀地数县遭遇盗寇袭击的情况下，锦官城的繁荣依旧。得益于锦官城兴盛的商业，庄秉的生意很好，庄家人的吃用，要比在竹里好上许多。
庄平拜锦官城的一位名儒为师。那名儒几乎只收官宦子弟，庄扬带庄平去谒见时，想必给他留下极好印象，由此破格收庄平为门生。
即为门生，庄平时常住于城郊，侍奉师父左右，和同门钻研学问。
不觉庄平已十五岁，他更沉稳慎重、渴望有一番作为。
三个兄弟间，庄平的容貌最像庄父，性情也像。
来锦官城后，庄家孩子们的生活都有所改变，无论是庄秉庄扬，还是庄平和庄兰。
在竹里只会玩戏、无忧无虑的庄兰，在锦官城得到成长，她逐渐像寻常的女孩那般，有几位女伴，一起做做针线活，照顾侄子阿原。她的房中，弓箭悬壁，短刀收箱。庄扬不知她这样的转变是好是坏，但无疑她长大了。
庄扬的俸禄无需贴补家用，他除去买书买花草，大部分花费都是为弟妹添置物品。庄平的笔墨用具，庄兰的珠饰、发带。
在竹里十年，庄母已不晓得外头的事物，她对子女的照顾力不从心，幸在有庄扬。
冬日，庄家院子依旧花艳树绿，庄扬休沐在家，于院中忙碌。临近岁首，庄平也从城郊返回，准备在家中过年。
新年一过，庄平便十六岁了，而庄兰也已十五岁，他们都将被视为成人。
庄扬自己拿竹扫帚、畚箕打扫院中枯叶，偶尔抬头，看看在厅堂读书的庄平及二楼朱栏的庄兰及侄子阿原。
正想着锦官城的一年，平平静静中度过，突然听到仆人长宜在院门那边叫囔：“二郎，有个乡下人说要见你。”
长宜是粗人，不懂什么礼仪。
庄家在锦官城，并没有什么乡下亲友，庄秉的友人多是商贾；庄扬、庄平的友人，多是文人。
这是比较奇怪的事情，庄扬放下扫帚，整理衣服，便就朝院门赶去。他看到一个衣衫褴褛的瘦高汉子。第一眼，庄扬不敢认，然而第二眼已确认无误。