于是，张廷玉安然自运河而下，沿途商船繁盛如昔日，到铜陵之时又是秋将尽。
桐城依稀昔日模样，三山环抱，风光秀美。
顾怀袖懒懒倚在他身侧，看着车帘外龙眠山绵长起伏的曲线，薄薄的雾气将山林笼罩，升腾起来，淅淅沥沥的秋雨也下来了，一时宁静至极，只听得见哒哒的马蹄声。
“你这三朝元老，杀了两代帝皇，我看现在那个也不是个心术正的……”
“天下帝王，有几个心正？”
张廷玉不大想管了，虽也动过将小皇帝掐死的心思，可未免也太惊世骇俗。
他微微地一笑：“昔年父亲让路于我，如今该我让路给他们了……”
说话间，马车已进了城。
桐城秋雨连绵，张廷玉这边却与顾怀袖搬到了山上住一段时日，山居秋暝，格外清净。
他们有很多很多的时间，来细细数各自半生的风云浮沉。
就在一处小山头上，几间陋室，或捧书而读，或伐木制琴，或听松风，吟竹曲……
但将那浮名，换过浅唱低吟，又觉野心到了顶，终又回归安静。
皇帝坐拥过了江山，才觉得当江山不美；宰辅宰执过天下，方感到天下难治。
张相人越老，看着却越多几分竹林隐士风流之趣，只靠窗雕着一片竹篾，神情专注。
他似乎雕到什么要紧处，又渐渐停下，将手中的刻刀与满桌的竹屑都放下，略一敛袖，却朝着祖庙处去。
一座座的墓碑，一篇篇的墓志铭。