吴用跳起身来，高声赞道：“哥哥，天下若无哥哥，不知当几人称帝，几人称王！华夏若无哥哥，我等汉人，皆做异族之马牛也。”
曹操听了，心中一乐，面上却兀自沉着如水，摇头道：“话虽如此，天下之难，毕竟非一人可救！吾若无汝等兄弟帮手，数十金狗便足以杀吾。吾今日缘何愤怒？只因吾将汝等视作镇国重器，然而汝等心中，一无紧迫之念，二无警戒之心，把金国大敌视若无物，为了区区一个王禀耗时费日，岂容吾心中不怒？”
这番话说出，晁天王第一个惭愧无地，出席拜倒在地：“哥哥，晁盖错也！但请哥哥责罚，便是杀头，亦不敢叫苦求饶。”
方七佛见晁盖这番做派，连忙跟着出去，拜倒在侧。
不片刻，满帐兄弟，尽数拜倒，许多人思及自己轻敌慢怠的做派，再想想老曹等人这一两年南征北战的艰辛，惭愧之余，都不由泪流满面。
曹操一眼扫过，见卢俊义白白胖胖，跪在人群之中东张西望，不由喝道：“卢贤弟，天王慢军，又不关你事，伱跪着何干？”
卢俊义愣了愣道：“我见铁牛跪着大哭，心中不安，也便跪了。”
曹操看向李逵，李逵大嘴一撇，膝行上前，抱着老曹的腰大哭道：“小弟无能，不知哥哥受了这许多辛苦，从今往后，哥哥无论去何处，休想再撇下铁牛一步。”
说罢嚎啕大哭，把鼻涕尽数擤在老曹衣摆上。
曹操连连摆手：“起来起来，都起来。”
奋力挣脱李逵，亲自上前扶起晁盖、方七佛，叹一口气，和颜悦色道：“晁天王、七佛子都是江湖大豪，全力助我成事，本该恭敬对待，只是军中不比别处，稍有慢懈，便要累及无数人性命，因此武某不得不苛责之，你二位莫放心中。”
晁盖苦笑道：“原本便是我的不是，若按军法，杀我脑袋以正军纪，也是应该。”
方七佛亦苦笑道：“我本是败军之将，武兄不厌我无能，让我做梁山第二把交椅，却不能匡扶天王，此吾之大错也。”
曹操一笑，朗声道：“罢了，自家兄弟无隔夜的仇，前番种种，说过便罢，且饮酒吃肉，待酒足饭饱，我去会一会王禀。”
晁盖大惊，连忙扯住曹操：“武兄，你如今身系天下，切莫以身犯险，那厮如今疯了，不可以常理计之。”
曹操笑道：“我心中自有计较，且先饮酒。”
众人见老曹止怒，雨过天晴，都放开心扉畅饮一回。
及入夜，吴用单独一人，来到老曹帐前求见。