老曹当即令人送了太监们回宫,传话萧瑟瑟,捡那颜色好、心细良善的宫女,选了二十人伺候石宝。
不多时,宫女就位,石宝眼神流连忘返,面上喜笑颜开,老曹这才放心离去。
是夜,老曹夜宿皇宫,萧瑟瑟许久不见他,婉转缠绵之态,自然不必多说。
次日日上三竿,老曹精神洋溢出宫,也不多拖延,传令点起三军,带领一众兄弟,开往武州战场。
此时离武松袭破杀虎口一役,已过二十日,金兵以长城为依托,修建起七八座城堡,十余万大军驻扎其中。
武松和云州军会师后,拥军五万,却也不敢冒进,只堵在大道上立寨,双方交战数场,各有死伤。
曹操麾下,亦是五万人马,及至开到武州,武松众人大喜过望,欢天喜地来迎。
远远一见曹操,武松当先下马,关胜等紧随其后,就路上拜倒一片,武松声音如雷霆一般,高吼道:“末将武松,拜见元帅!”
身后关胜、杜壆等人亦齐声叫道:“末将等拜见元帅。”
声音汇聚如洪流,在群山间滚滚闯荡,一时数十里外,都能听见隐隐回音。
老曹眉毛一挑,倒没想到武松来了这一出。
他自醒觉以来,立足江湖,成就基业,因此同众人一向都是哥哥弟弟称呼,纵使打下了半片天下,也不曾改变初心。
吴用、李助等多次提及,说这般称呼虽然亲切,却是失之草莽,未免减了威严,老曹却都置若罔闻,只以“日后再说”四字推搪,却不料今日武松先斩后奏,带众人改了称呼。
曹操还没说话,身后吴用半睁半闭的双眼蓦然睁开,在晁盖脸上扫了一扫。
晁盖正想着今天大军会师,该如何大摆筵席方显喜庆,忽见吴用满眼深意看他,先自呆了呆,随后福至心灵,“哎呀”一拍手,滚鞍下马,就老曹身后跪倒,抱拳高唱:“末将晁盖!拜见元帅!”
方七佛、卢俊义等均是一愣,但下意识都下马拜倒,一时间又是数十人齐声高吼:“末将等拜见元帅。”
曹操回身,眼神扫过众人,摇了摇头,深吸一口气,高声道:“罢了,军法森严,这般称呼无妨,只是汝等兄弟记住,我与兄弟们相识于微末,彼此间肝胆相照,无论你们称我元帅,还是甚么,这份情谊,永无更改。”
他本不是婆妈之人,自家亲兄弟一番好意,自然生受,只是这一番话,说的也是情真意切,众人听在耳里,都觉心肝滚烫,不约而同吼道:“谢元帅!谢哥哥!”