所谓牛栏军,是指牛栏都统领司指挥的军队。
早在辽圣宗时期,为防御宋国,辽国在牛栏山设立了一个“牛栏都统领司”,隶属于南京都元帅府,下辖“监军寨统领司”和“石门统领司”,两军互为犄角,防御范围是,沿白沟河宋辽国界东西七百余里。
牛栏监军寨统领司,俗称牛栏监军。
现在,西南路副都统萧遏鲁,兼任牛栏监军,指挥这支队伍。
萧遏鲁是宋辽前线的主要指挥官,他本来驻扎在新城,不过,前不久奉命后撤至古城(古城位于涿州和易州之间),他闻听宋军已过界北上,遂立即率一千多牛栏军出城迎面而上。
冀景、赵明、任明所率先锋军,被牛栏军杀了个措手不及,最终溃败。
刘光世闻讯后,急令中军和后军停止前进,就地备战——他要稳住队伍,以防全军溃散。
高凤和王悰获悉宋军已到达古峰台西,遂命令守将赵秉渊按照预定计划,开始屠杀城内契丹人,尤其是姓耶律的,一律杀头,一个不留,斩草除根。
易州城内,契丹人口虽不是很多,但一时也是腥风血雨,气氛恐怖。
不久,探子又来报告说,大宋军队被牛栏军战败,往南撤退去了。
高凤、王悰和赵秉渊闻讯相顾失色,不知所措。
还好,明赞在关键时刻头脑很冷静,他建议道:“事已至此,咱们已经没有了回头路,所以,赶快关闭城门,固守以待,宋军应该还会再来的。”
傍晚,萧遏鲁率牛栏军来到易州城下——他想进城休整。
见大门紧闭,萧遏鲁令士兵大声呼叫开门。
可无论萧遏鲁手下的士兵怎么叫门,城门始终紧闭。
萧遏鲁断定,城里已发生内变!
对此,萧遏鲁气愤不已,同时他也怀疑刚才宋军南撤是诈败,担心宋军与城内军马里应外合,南北夹击自己,于是急忙率军离开易州,往古城奔去。
见萧遏鲁率牛栏军远去,躲在城楼上的高凤等人才松下一口气。
高凤对明赞说:“明赞大师,还得劳你大驾连夜去雄州一趟,向童宣抚使报告说,易州城内契丹已被我等杀绝,牛栏军也已经北奔,请他速派兵马来易州。”
随后赵秉渊便派了十几名骑兵护送明赞出城。