万国商团的前身就是著名的洋枪队，由上海租界的洋人侨民组成，有英国队、美国队、意大利队、日本队、中华队、白俄队等，这是一支志愿民兵部队，并非常备军，士兵年龄从十八到四十都有，职业更是五花八门，医生律师商人工厂主买办银行家都有，但白俄队却是个例外。
十月革命之后，滞留在上海的沙俄远东舰队的一艘巡洋舰无家可归，舰上水兵生活无着，租界当局就收编了这批水兵，组成了第一俄国队，作为商团中的应急部队使用，后来陆续又有流亡白俄来到上海，工部局收编其中训练有素的军人组成第二和第四队，但俄国队的中坚还是第一队。
安德烈.瓦西里耶维奇从北京逃亡到上海之后，只用了一天时间就喜欢上了这个冒险家的乐园，这里充满了机遇和艳遇，哪怕对一个亡国的白俄来说也是如此，他很快就结识了万国商团白俄队的队长，并且凭借自己流利的汉语和圆滑的交际手腕，谋取到了副队长兼翻译官的职位。
斧头帮长期在黄浦江上混饭吃，和白俄水兵有些交情，所以找上他们帮忙，白俄第一队的大兵们正在营房里百无聊赖，听说有三千块大洋找上门的好事情，顿时一哄而起，短短几分钟内就整队完毕，开着卡车浩浩荡荡杀奔四马路。
大兵们已经包围了书寓，只要长官一声令下，这些彪悍的俄国水兵就会一拥而入，干起杀人放火的老本行，但安德烈的第六感却告诉他，事情似乎没那么简单。
上海滩虽然鱼龙混杂，帮派林立，火并不断，但大家都遵守着同样的潜规则，那就是不碰洋人，尤其是洋人巡捕，那更是惹不起的狠角色，所以这事儿肯定是过江龙干的，安德烈甚至怀疑，凶手很可能是自己认识的人。
所以他再次问老疤，那人是不是姓陈。
老疤转向小桃问道：“是不是姓陈。”
小桃早已被这副阵势吓傻，点头如捣蒜：“是是是，是姓陈。”
安德烈和颜悦色的问她：“这个人长什么样子？”
小桃道：“高个子，白净脸，像唱戏的武生。”
老疤和阿贵都暗地里啐了一口，心说不就是小白脸么。
安德烈却心中一动。
……
书寓内，芳姐急匆匆敲门道：“不好了，巡捕来了，全是洋人，都拿着枪！”
众人大惊，鉴冰却不慌不忙问道：“穿什么号衣，冲哪儿来的？”
在芳姐的概念里，巡捕和商团以及正宗洋兵之间没有区别，她慌张道：“黄军装，刺刀枪，把我们的院子给围了。”