京城暗潮涌动，知情或者不知情的人，为即将举办的皇后入宗大典操劳奔走，军队暗中调拨，城门一日三查，宵禁提前，九门警戒，黑暗中人影闪动，如黑色钢丝划破这夜的完整，各大府邸也似乎得到了风声，很多聪明点的，都大门紧闭，谢绝一切往来，随着日期一天天临近，外松内紧的气氛越发浓烈。
不过众人疑惑的是，大典的正主儿，伟大的皇后陛下，似乎一直没有在京城露面，陛下对此表示，该出现的时候她会出现的。
没有人知道，那个正主儿，在大典的前一天，还在京城百里之外。
“是这个吗？”君珂看着柳杏林掌心黑色松茸状的东西，眼神希冀。
“不能确定，”柳杏林嗅着气味，“我甚至不知道这是什么东西。”
“山野多奇珍，物种浩瀚数十万种，不能尽辨也正常。”君珂欢喜地道，“只要有可能，都应该试试。”
两人将药草一分为二，各自都亲口尝了尝——这样可以交换服用感受，至于是否有危险，谁也没在意。
柳杏林小心翼翼将那黑色松茸状植物放进自己的药囊，那里已经采集了十数种草药，柳杏林手指放在药囊里，闭着眼睛仰面朝天，低声沉吟，“兰藤草性涩，和那锅子上的气味有点相似，但是后者更沉敛些，可能还有一味苦若花……”
他凝神沉思的时候，平日那种略微有点木讷的神色尽去，整个人气质端肃，巍然如山，君珂欣赏地看着，在此刻终于察觉，当初那个被大户人家可怕规矩约束住的少年，此刻终于长成，在另一个领域，他亦光芒万丈，凛然如神。
不知不觉眼神便带了点欣慰，于君珂心里，杏林是她带出冀北的，他能有如今成就，她便觉得心安。
柳杏林思考完毕一转头，便看见君珂眼光，怔了一怔，笑道：“怎么这么看我？”
“在想当初……”君珂曼声道，“你是大家族里的妾生子，才能虽出众却没有足够地位保障，我是周将军府一个替死的丫鬟，境遇比你还要不如，不过我们，都走到了现在。”
“是啊。”柳杏林眼底泛出温柔的光，忽然笑道，“小君，忘记告诉你，前不久柳家来人，去西鄂找我。”
“哦？”
“来的是我二哥，大房嫡子，他是一步一跪，求到我门前的。”
君珂笑起来，“真的？不会就从门口开始跪的吧？”
“何必深究。”柳杏林爽朗地笑起来，“大燕皇帝又病了，当时皇太孙还没回来，朝中急得没法，遍寻名医，有人推荐了柳家，柳家在我们离开第二年，就去了燕京，也算名声响亮，他们大概是因为一直太顺遂，还没入宫问诊，就夸下了海口，结果皇帝病无起色，再加上柳家又无意中卷入了燕京门阀家族之争，这下引起了滔天大祸，无奈之下，派我大哥远赴西鄂来求我了。”
“该！”君珂笑，“你家里有些人确实被捧坏了，燕京水深，也是他们能涉足的？吃点苦头吸取教训也好。你怎么做的？”
“燕人和你有仇，但柳家对我也有养育之恩，”柳杏林柔和地道，“我给了他们一些指点，让大燕皇帝的病况有所缓和，但不能根治，小君，抱歉我做不了更多。”
“你已经为我做了太多，甚至有很多时候，是违背你的人生准则的。”君珂微笑，“下次不必了，我的仇我自己会报，你做你自己便好，不然，小心咬咬吃醋。”
柳杏林讪讪地笑起来，但眼神发亮，很明显他和柳咬咬历经三年，依旧处于热恋之中，听见她的名字都令他由衷喜悦。
只是他很好地控制了自己的喜悦，不愿意在君珂面前流露——她虽然情绪如常，可是纳兰述那样的病，必然如阴影在她心头盘旋，想着她的背负和压力，柳杏林微微不忍。
“小君，还记得当初吗？那天暴雨之中，我和你从柳府府门前走开的时候，你说的话？”半晌他道。
“总有一天，柳杏林要超过他们柳家在医学一道的地位；总有一天，他们柳家，要亲奉重礼，千里来拜，伏于柳杏林门前，求他回归！”君珂轻轻复述。
“拜你所赐，豪言终成。”
两人都笑起来，抱膝坐在山头上，看晚霞壮丽，如神笔在藏青天际挥洒无边烂漫，大片大片深红斑斓的彩光自天那头徐徐铺开，恢宏画卷，尽展眼前。
多年前觉得很重要很伟大的誓言，等到走过太多路途之后才发现，原来昔日咬紧牙拼尽气想要达到的目标，早已被远远抛在身后，那些曾让自己痛而不得的一切，也早已在心版淡去无痕。
越往高处，眼界越开，天青水阔，长风徐来。
“杏林。”
“嗯。”
“纳兰能手术么？”
“你说的那种什么……癌？”柳杏林微微偏头，“大抵就是我们说的痈瘤或者‘肿’，生于体内的那种，以前我遇见过一个，撑的时日很短，那时我还没从你那里学会开刀，如今好歹咱们也剖过几个肚子，总要试一试，等陛下身体更恢复些，就要抓紧进行了，只是小珂……”
“嗯？”
“我担心你……”柳杏林目光似有忧虑，“这个手术需要人配合，我担心你……做不到。”
君珂目光黯了黯。
是，剖别人肚子容易，那不过是别人的器官和身体，但是如果是纳兰，她是否还能保持那份冷静？是否还能极好地配合杏林？是否会因为关心则乱，出现谬误？
这样的手术至关重大，需要医者有颗淡定超脱的心，稍有差池，便是一条性命，而明白此中利害的她，会不会因为执念太过压力太大，无法做到完美？
君珂手心微凉，却在瞬间微笑。
“我相信我能，没人比我更渴望他活，活得长长久久，和我白头到老。”她道，“如我不能，杏林，打昏我，然后，我和他的性命，都交给你了。”
柳杏林震动地看着她，咬着嘴唇点点头，半晌叹息道，“我知道，不成功，你也会……小珂，尧国的形势我也看出来了，国内反对你的风潮很烈，你的想法和行为，他们不会接受，我担心这样的手术瞒不了那些朝臣，他们会怎么理解你的行为？会不会……”
君珂当然明白他的意思，她所坚持的，所要求的，永不会被那些根深蒂固的封建旧思想所接纳，就算大典将敌人打趴，也只会让她更为他人忌惮而不是接受，一旦有风吹草动，抵制更烈，到时候他们一定会抓紧机会，攻击她弑君吧？
“生命平等，但人性自私。”她站起身，迎着最后一抹沉落的阳光，忽然振臂高呼，“为纳兰一命，我亦不惜血流飘杵！”
柳杏林扬起脸，君珂的背影在淡金的夕阳里光芒熠熠，他眼底笑意也渐渐决然——这女子一路走来艰辛历历，千夫所指毫不动容，她敢，他为什么不能？
“放心，”忽然也似有豪气涌起，他大力拍君珂的肩，“一起！”
两人勾肩搭臂，各自仰头一笑，正豪气干云，虽千万人吾往矣，君珂忽然一声惨叫，针刺了屁股一般跳起。
“哎呀，忘记明天就是大典！”
这一天钦天监说是个好天气，夜观星象，风清云朗，皇后陛下定然能在万丈金光之下，冠冕辉煌，万众瞩目。
天亮时，众人都抬头望着乌云滚滚黑雾沉沉的天空，无语。
“果然是妖后……”几位刚刚解脱软禁状态的老臣摇头嘀咕，“到哪都妖氛冲天。”
老臣们在野牛族皇宫护卫的“保护”下，一步三摇地出宫，跟随着浩浩荡荡的队伍，前往宗庙。
站班时遥遥看见一路关防的，都是一色鲜红的血烈军士兵，这些官们都放下了心，互相对视一眼，又看看最前方的龙辇凤驾，珠玉辉煌，重帘深垂，看不出帝后在做什么。
长长的仪仗摆开来，隔开了众臣和皇室，满朝文武，除了值戍的，全部到场，在京待职三品以上以及各地进京首府以上官员，也在此列，再加上将要陪皇后进入宗庙的皇室宗亲，公主命妇，足有数千人。
尧国的皇室宗庙就在城内，离皇宫不远，圈出数十里方圆，专门修建的皇家园林，其实现在尧国的皇室宗庙，已经不是原先的步氏宗庙，纳兰述继位后，重建宗庙，在正殿只供奉了自己父母的牌位，各自册封皇帝皇后尊号，原先步氏皇族的牌位都被挪进了二进殿中。
按照尧国皇室规矩，皇后大婚入宫，有子嗣后正式参拜宗庙，和大婚属于昭告天下的身份认定不同，参拜宗庙代表的是血脉的延续和承认，自此之后不仅是国母，也是整个皇族至高无上的女主人。
对纳兰述来说，这是正式将君珂以妻子的身份带到父母神位前，对君珂来说，今天也是她第一次以尧国皇后身份出现在整个皇族和朝廷之前，意义不言而喻。
宗庙前玉阶百层，每三十层一个平台，红毯自顶端铺落，洁净华贵，阶梯两侧十八铜炉燃起巨香，油亮的黑檀木供案一字排开，每个平台上都有一座。
三道香，第一道拜天地，第二道拜国土，第三道拜祖宗，连拜三次，入正殿，谒先祖神位，三跪九叩三柱香，以后宫之主身份，向先祖昭示绵延国祚承续血脉的责任承诺。礼成。
再加上其间各种繁琐礼仪，往往完成要一整天工夫，历代皇后，身着厚重礼服完成这一套仪礼，晕过去的也有。
纳兰述下了御辇，负手注视那三座平台上的香案，眼神冷诮。
这三道香，便是三道横江铁索，拦路恶虎吧？
主持仪礼的宁国公，恭谨地立在一旁，他是前尧国皇室最长者，老尧皇的堂兄弟，步氏皇族似未灭而实灭，这些捡得一命的步氏皇族遗老，顶着一个空头虚爵，不得不小心翼翼过日子，往日风光不再。
“陛下，皇后娘娘……”礼部尚书凑上来，神色迟疑地望着久久没动静的皇后凤辇。
“时辰还未到。”纳兰述淡淡道，“她在宁神静气。”
一众文臣不敢说话，恭身退下，各自悄悄对望一眼，撇撇嘴——静气？再怎么静，也不是静淑贤德尧国皇后。
金钟长鸣，颤音悠悠，九响之后，便是正式仪礼，九响而不至，则仪礼自动结束，皇后将会被废。
数千盛装男女，翘首注视毫无动静的凤辇。
“她怎么还没回来？”戚真思溜到纳兰述身侧，难得地也有了几分焦急，“我知道她不想当这个皇后，用这种方式表示抗议吗？”
“她会赶上的。”纳兰述胸有成竹。
“可钟声已经七响，人影还没有，飞马也来不及……”
“那就再九响，再再九响。”纳兰述若无其事，“敲到她回来为止。”
戚真思，“……”
当……当……当……
凤辇珠帘紧闭，众人的神色，随着钟声一声声响起，渐渐由好奇变为疑惑、惊讶……不屑……
不会是知道自己不配母仪天下，不敢在人前露面了吧？
一群命妇讥嘲之色更浓——她们是封建礼教的被牺牲者，哀怜着自己的命运，却学不会接纳有勇气挑战礼教的先锋。
戚真思冷笑瞧着那些嘴脸，寻思着用什么方式煽她们比较痛快。
当！当！
钟声最后三响！
人群骚动越烈，礼官神色焦急，很多人冷笑隐隐。
纳兰述神色不动，喃喃道：“……该是个什么样的出场方式呢？策马狂奔还是轻工飞渡？不对，她一定不会让人看见裙底裤的……”忽然眉毛一动，“该不会是……”
然后他霍然抬头。
此时身份较低站得较远的外围官员，已经出现惊呼。
“看天上！”
数千人齐齐仰头，注目天际——那里忽然出现了深黑色的一团云，正以极快的速度移动而来，像携着一场暴雨瞬间将至的雷云，刚才还是巴掌大一团，转眼便到了众人头顶，正以一种俯身斜冲的姿态自云端下降，因为速度过快，身后划出一道长长的白色的天路轨迹，随着俯冲向众人视野越来越近，所有人都看见那深黑的发亮的羽毛、展开足有一间房子方圆的铁翅、苍黄色灼灼隼利灯笼般的眼睛、深褐色如老树盘根的足爪、爪上弹开的雪白弯曲如百炼弯刀的指甲……
“巨鸟！”
惊呼声也像一团雷云，从人群上方爆起，炸向天空，命妇们眼睛一翻，无声无息晕倒过去。
那鸟直冲而下，炮弹一般从人们头顶俯擦而过，巨大的冲力和翅膀带起的风声卷得地面红毯都出现波浪般的褶纹，整个宗庙之前巨大的广场乱成一片，人们被狂风吹得发髻散开，乱发长舞，一半人惊叫捂脸走避，一半人直挺挺面色苍白僵立，喃喃“一定是做梦，一定是做梦……”