史可法也出班奏道:“我大明官员的俸禄原就极低,纵然是一品大员一年也不过折银千余两,七品京官年俸更是只有区区一百八十两,就算把朝中七八百官员全部缩减,一年又能省下多少银子?”
史可法说此故意一顿,以凝重的语气说道:“万岁,各位大人,朝中所有官员一年的俸禄全加一块也不过十万两银子,还不及中央军一个营半年发放的饷银哪!”
“没错。”高弘图满脸悲愤地说道,“真正应该缩减开支的是靖南侯的中央军,现在的中央军已经成为朝廷沉重的负担了!朝廷一年的岁入全部用来供养十万中央军还嫌不足,别的事情我们根本就做不了。”
高弘图显然是有意要把议题引向他们所期望的方向。
“孙阁老。”高弘图的目标忽然转向孙传庭,厉声责问道,“下官听说中央军北伐失利之后,每名将士还有十两银子的赏银,五万大军那就是五十万两银子!平定左良玉叛乱之后每名将士又有二十两赏银,那又是一百万两银子!下官想请问孙阁老,户部拿得出一百五十万两银子用来犒赏中央军将士,却独独拿不出十万两银子给六官、都察院、十三科道衙门的官员发放俸禄吗?”
孙传庭哑口无言,这事他不想分辩也分辩不了,中央军饷银丰厚、赏银多多早就名声在外了,用王朴的话说银子就是战斗力,在缺乏主义、觉悟的古代,一支军队想要拥有强大的战斗力,就只能用银子去砸。
“各位大人,户部早就没有银子了!”高弘图说着说着忽然老泪纵横,“万岁爷想修缮一下寝殿,还得向建安王伸手借银子,十天之后靖南侯与长公主殿下大殿,喜筵开销以及嫁妆用度都还是魏国公借的,甄选秀女的银子还不知道该向谁借呢?国库空虚如斯,实乃我等臣子之罪呀!”
“必须停止穷兵黩武的国策!”
说到最后,高弘图最后几乎是在怒吼了,“议和,立即派谴使团与清国议和,还要大幅度削减中央军的赏银,拿出其中的一百万两用于长公主大婚、大选秀女、甄选内侍、修缮宫室等各项用度,现在的当务之急不是穷兵黩武,而是与民休养,与民休养哪!各位大人,不能再打仗了,再打下去万岁爷和诸位大人都得上街行乞了!”
王朴心中冷然,高弘图终于忍不住跳出来了。
如果说孙传庭、王朴是主战派,那么现在高弘图就是旗帜鲜明的主和派,接下来就看有什么人加入高弘图阵营了,这批人就是王朴要收拾的对象。
有资格列席朝会的十几位恩科进士纷纷出列附和高弘图,反倒是工部尚书马士英毫无表示,兵部尚书史可法则一声不吭地退回了朝班,看他脸上的表情似乎对高弘图的议和提案很不以为然。
钱谦益以征询的目光望向王朴,王朴却微不可察地摇了摇头。
好戏这才刚开始,高弘图的阵营看起来还远不足以和孙王集团相抗衡,那些隐藏极深的敌对势力还不敢轻易暴露他们的政治倾向,要是过早收拾了高弘图,就没办法把这些潜在的敌对势力一网打尽了。
阻止了钱谦益和吕大器,王朴自己却出人意料地站了出来:“高大人,只要万岁爷准奏,你要议和便议和,你要派谴使团就派谴使团,本侯绝无二话,可你要是想削减中央军的赏银,却是门都没有!”
“侯爷。”高弘图冷然道,“为了支持中央军的北伐和平定左良玉叛乱,孙阁老把户部仅有的钱粮全部拨给了中央军,如果不削减中央军的赏银,朝廷拿什么甄选秀女?拿什么替长公主大婚?又拿什么修缮宫室?”
“这个本侯不管。”王朴蛮横地说道,“谁要是想削减中央军的赏银,那得问问十万中央军将士答不答应。”
“你……”高弘图怒道,“你这是威胁!”