正值开春时节,春粮还没有收成,陕西的饥荒正是最严重的时候,每天都有成百上千的百姓在饥饿中死去,流贼也在忍饥挨饿,迫不得已之下李自成只能调兵进攻与陕西相邻的汉中,试图从汉中抢些粮食,以缓解饥荒。
可由于山西吴三桂的牵扯,李自成不敢抽调大军出征,只让大将刘宗敏率领三万人进攻汉中,结果被张献忠的义子李定国打得大败,三万军队几乎全军覆灭,刘宗敏也身受重伤,险些被李定国生擒活捉。
遭此惨败,李自成再无力进攻张献忠,张献忠正忙着镇压四川各府的反叛,也没空理会李自成,两家罢兵。
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南京皇宫,文华殿。
一场关乎大明未来国运的内阁会议正在进行,参与会议的除了内阁首辅孙传庭,次辅钱谦益、吕大器以外,还有五省总督王朴,丝绸商人王榉,扬州盐商钱侃,杭州茶商沈一贯,松江布商魏显,江西瓷商黄权。
王榉是最大的丝绸商人,而且是山西商帮的代表人物。
钱侃是最大的盐商,而且是徽州商帮的代表人物。
沈一贯是最大的茶叶商人,而且是浙商的代表人物。
黄权是最大的瓷器商人,而且是龙游商邦的代表人物。
这四个人代表了四个行业、四个商帮,背后都有一批唇齿相依的商人,他们拥有惊人的财富,可由于朝廷的刻意打压,他们在政治上根本就没有话语权,譬如高弘图他们就差点把这些商人当成唐僧肉分着吃了。
不过现在,由于王朴的出现,情形将变得截然不同了,凭借手中绝对强势的军队,以及对内阁的绝对控制权,王朴有足够的能力改善商人的地位了,王朴打算把商人和当时的士林捏合在一起,形成一个新的统治阶层。
至于这么做最终会产生什么样的结果,王朴也无法预料,只能是摸着石头过河。
“那个,既然人已经齐了,那就开始吧。”