二月，天子驾崩，丧事还没办完，洛阳就传起新的谣言，说刚即位的天子刘协的确不是先帝的血脉，去年的那场验血风波就是刘修搞出来的，目的就是为了把事情引入歧途，利用先帝的仁慈隐瞒真相，打击袁家和何家，同时趁机解决他们家来历不明的问题。他虽然一时得逞，但是先帝最后还是发现了真相，所以被活活气死了。
这谣言说得有鼻子有眼，因为正处于大丧期间，主事的卢植忙得晕头转向，一时也没意识到这谣言背后的动机，而大将军董重和骠骑将军宋丰更是一团雾水，宋丰只知道生气，到处抓人，结果事态不仅没有平定，反而越闹越大，整个洛阳都在传，而传得最厉害的就是太学。
几万没有事做、仕途没有希望的太学生一听到这种话题，顿时精神抖擞，一个比一个来劲，很快这件事就被渲染成了一个宫闱秽史，紧接着，私底下开始流传一本小册子，写的是吕不韦送怀孕的赵姬给子楚，生了儿子，窃取秦国天下的故事。这故事写得很吸引人，虽然没有一个字和刘修有关，但明眼人都看得出来，这里面的吕不韦就是刘修，赵姬自然就是宋皇后，而秦始皇就是刚刚即位的天子刘协。
车骑将军宋丰抓人更加证实了这种说法，太学生们四散而逃，把这个谣言带往四面八方，没到两个月，这个故事就天下尽知。六月，袁绍拿出一份所谓的遗诏，声称是先帝所留，封他为车骑将军，要他废去这个不是先帝血脉的天子，重立皇长子刘辨为帝。于是他拒绝接受洛阳的诏书，起兵讨伐洛阳。
卢植这才反应过来，立刻命人抓捕袁家，可是这时他才发现，闭门思过的袁家早已经人去楼空，只剩下一些不知内情的仆人留守，袁家成员早就跑了。
很快，袁隗出现在汝南老家，振臂一呼，豫州刺史刘焉就蔫了，灰溜溜的净身出户，带着儿子刘璋逃回了洛阳，豫州落入袁家手中。
卢植连忙请天子下诏，由大将军董重领北军驻守京畿，讨伐袁家，同时任命曹艹为前将军，领兖州刺史，董卓为右将军，屯长社，皇甫嵩为后将军，屯颍川。
这边诏书刚下达，兖州就出了事。曹艹因为弹压兖州士人手段过于暴厉，杀了对他言语不敬的名士边让，结果兖州人奋起反抗，把他赶出了兖州。曹艹仓促之下，只得逃入徐州，充州落入袁绍之手，曹艹失去了洛阳的支援，只得孤军奋战。在袁绍的迅猛攻击下，曹艹被困在彭城，动弹不得，亏得董卓率军攻击兖州，兖州那帮名士叫得虽凶，打仗却不在行，被董卓打得落花流水，连连告急，袁绍无奈，只得留下一部分人围困曹艹，自己率主力回援，在陈留与董卓恶战一场，以优势兵力击溃了董卓，屯兵酸枣，威逼洛阳。