中丘原本之令死在黄巾乱中，黄巾定后，为安民计，朝廷先以渤海王晋为中丘令，结果未至赵境，王晋病故途中。朝廷继以甘陵蔡遵为中丘令，结果方至巨鹿，蔡遵为贼所害。
朝廷遂又辟魏郡侯严为中丘令，魏郡接壤赵地，由魏至中丘只有一二百里而已，本想着这次总该不再有遇贼、病卒道上之类的事儿了吧，却没想到侯严尚未动身就死在了家里。
王晋、蔡遵、侯严，一以文名、一以武名、一以品德高尚著称，都是冀州的名士，州人认为他三人均有二千石之才，不料却竟在被朝廷辟除为中丘令后相继亡故，令人扼腕的同时，听说这件事的人，包括荀贞这个穿越而来、不信鬼神天命的人在内都不禁深为之惊诧怪异。
不过，子不语怪力乱神，荀贞的心思也没在中丘上边，却也没就此多说什么。
刘备见荀贞对此似兴趣不大，遂转了话题，说道：“备还有一事想禀与兄长。”
“何事？”
“本县有一贤人名士，不知兄长是否可知？”
“谁人？”