“马卿请起!你持节交通西域,不畏千艰万难,绘得西域万里山川地里图,有大功于朝,马卿听旨,特赐环州巡检马汉卿开国子爵,官升枢密院职方馆知事,赏百金,帛百匹,钦此!”
在后世,大街上随处可以找到卖地图的,两块钱一份,还买一送一,大家自然不会觉得地图宝贵;但是在古代,那完全是另一回事,地图的珍贵程度后世的人是无法想象的;由于缺少测绘手段,别说国境之外的,即便是自己国内的地图,是也异常的珍贵;往往只有那些盛世之君,才有能力调动大量人力物力,描绘出一幅全国地图。图成之时,往往就会注上某某皇帝御览图,珍藏于皇宫之内。
马汉卿这次不但带回了两份国书,还带回一份详细记述了西域山川地理、物产民情、军力分布的图册,这对多年来一直与西域隔绝的大宋来说,意义非同一般,马汉卿只封了个开国子爵,升了个六品官,真算来有点低了。
黄昏,杨府。
前厅那宽大的桌子上,红绸相垫,二十把大马士革刀一字排开,销金的刀鞘,装饰精美的刀柄,杨逸目光迷离,拿起其中一把,如触摸美人的肌肤一般轻轻抚摸着刀身。
“锵!”
刀身拔出时,发出一串铮鸣,整刀长两尺多一点,弯如新月,刀身上的横行脉络呈数十层云梯形,光影流动,美妙异常,自然散发出森森的寒气。
李湘弦将一块丝绸折叠成八层,含笑递给杨逸,杨逸将之轻轻折于刀口上,然后走到厅中央,双臂一挥,折于刀口上的丝绸顿时被全部割断。
“拿咱们的刀来!”杨逸吩咐一声。
马汉卿拔出一把普通的大刀,两人同时一挥,两刀相撞,那把普通的大刀顿时断掉,杨逸细看自己的刀口,基本没什么缺痕。
这样的宝刀,若放到市面上出售,价值千金。
“好刀,果然是名不虚传。咱们大宋若是与塞尔柱人作战,怕是要吃大亏了!”
李湘弦眸光流动,嫣然一笑道:“大人多虑了,其实塞尔柱士兵使用的普通弯刀并没有这么锋利,乌兹钢毕竟产量有限,岂用供应举国之兵使用。”
李仙姬挽着宫危髻,换上了一身窄袖紫衫,内着水蓝小衣,八折长裙摇曳生姿,动人之极。
杨逸望着她呵呵笑道:“那倒是我杞人忧天了!来,咱们坐下说话。”
家里的丫环煮好茶送下来,三人边喝边聊,对西域的风土人情杨逸问得极细,马汉卿和李仙姬一一给他解答。
到了最后,杨逸沉吟地说道:“汉卿,把你安排入职方馆是我的意思,我随后会建议绍圣皇后加强职方馆的职能,使之真正成为一个强大的情报部门,对外派出间谍,斥探他国军政,同时监察国内的军情,防止叛乱。至于人员招募嘛!除了军中精选一些斥侯外,其他的你自己想办法,三流九教,贩夫走卒,一概不限。”
马汉卿抱抱拳答道:“大人放心,属下定当不让大人失望。”
杨逸点点头,转向李湘弦说道:“仙儿,你最好能协助一下,你教中那些人,尽量安排给汉卿,光明神教之事,我来想办法,我现在就可以给你句准话,不用多久必能让你们由暗转明,但你要切记,万万不能再弄什么秘密帮会,否则别说朝廷容不下你们,便是我也不会再留丝毫情面。”
李仙姬喜极而泣,她历尽千辛万苦,图的不就是这个吗?自然是千肯万肯,起身含泪而拜。
这时十三娘带着茗儿走了进来,她手上拿着香罗小扇,如同画中仕女,眉目含笑说道:“官人,酒菜准备好了,快请汉卿他们入席吧。仙儿妹妹,你随我来,咱们后堂吃去。”
湘弦这个名字以后是不能再用了,此次一回来,她便用回了李仙姬的原名,十三娘来请,她不敢怠慢,连忙上去施礼;十三娘不等她拜下,便上前扶起,两个国色天香的丽人站在一起,如芍药与牡丹交相辉映,美不胜收,殷殷细语中,俩人相扶着出厅而去。
到了厅门外,十三娘回头悠地瞟了杨逸一眼,那眼神……杨逸说不清那眼神里包含着多少含义,反正他心肝为之突突直跳,连忙别开脑袋。
唉!看来今晚还是喝醉了好啊!
“汉卿,走!咱们今夜不醉不休!”
(未完待续)