“驾！驾驾！”玄一道长伏在马背上，一鞭接着一鞭、狠狠地抽打着马股，战马扬蹄狂飙，沉重的铁蹄声不停敲击着大地，也敲击着玄一道长的心房。
身后沙尘滚滚，回头望望，已经可以清楚地望到那些黑汗国士兵狰狞的面孔了，他们一边狂追一边放箭，让玄一道长险象环生，只能硬着头皮向一座矮丘冲上去。
等战马冲上矮丘顶上，玄一道长望下一望，不禁悲呼一声：我命休矣！
丘下是一条湍急的河流挡住了去路，玄一道长刚要掉转马头，肩上突然传来一阵痛彻心肺的刺痛，一支长箭射入他的右肩，跨下的战马也同时中了好几箭，悲鸣着摔倒，一人一马向坡下的河流翻滚下去。
***九月秋高风怒号，西北大地经常件会有或小或大的沙尘暴，种建中带着一千铁骑，在风沙中向东狂奔，他这次亲往蒲昌海追击一伙马匪，这伙马匪虽然不到百人，但出没无常，严重陷害到各国往来商客的安全。
种建中如今是驻守沙州主将，对此负有不可推卸的责任，多次派兵围剿无果之后，这次接到牧民线报，种建中便亲自率军追剿。
他之所在亲自出马，一是马匪藏身到了蒲昌海，蒲昌海现在是西州回鹘的地盘，宋军要进入蒲昌海追剿马匪，很容易引发双方误会，所以种建中才亲自出马。
二来他也是为了熟悉地形，东京一直在策划“反圣战”他是知道的，沙州节度副使的大印已经送到他手上；大宋立国以来，节度使一职都是遥领，说白了也就是虚衔，现在为了“反圣战”，他这个节度副使基本算是实领节度之职了。
种建中明白，东京之所以给他这份大权，统御四部联军，一是杨逸的力挺他，二是朝廷经营西城的决心已下，并开始着手实施了；而北面辽国与阻卜部尚未分出胜负，大宋的精力被牵制在国内及辽国，无暇大力向西推进；所以才联合黄头回鹘等四部，将统御这支联军的大权交给他。
为了不辜负这份信任，种建中不敢有丝毫懈怠，趁着追剿马匪的机会，深入各部领地熟悉地形，今后才能制定出更符合实际的战略部署来。
经过古玉门关时，迷茫的沙尘里，被风沙半掩的古玉门关显得十分荒凉，现在的新关已经移到了瓜州西面，此处废弃已久。
“将军，你看。”副将哥舒畅突然指着荒废的玉门关喊了起来。
“去看看。”种建中当先拨转马头向关城冲去。
关城上断壁残垣，风沙漫漫，一面大宋龙旗歪斜在关城上，经历了太多风吹雨打，原来红色的大旗已经褪色成灰褐色。
“这是怎么回事？谁将我大宋的龙旗插在这的？”
一个士卒上前来答道：“种将军，这事小的知道，平定河西时，杨大学士曾来此处祭关，当时小的就在场。祭关时杨大学士命人将大宋龙旗插到关城上，告慰在此付出生命的先烈，说我汉家男儿回来了，今后，先烈们不再是异域他乡的一堆枯骨，今后，他们将重新躺在我汉家的土地上。”