李慢侯仔仔细细的研究了一番，认定那是一件价值连城的珍品，但拍卖底价定的极低，低到他简直不敢相信，他也不敢相信那种等级的文物会在一个乡下小城拍卖。但他还是参加了，因为他发现这是一次司法拍卖，物品属于一个破产富豪所有，政府查封之后进行拍卖，用来偿还债务。因此才会出现在这么一个小地方，同时英国司法部门对文物鉴定出现了失误，才给了一个极低的定价，也没有拿到大城市去拍，而是跟地产、珠宝等其他财产一起，进行普通拍卖。
当天运气不好，大雪漫天，幸好李慢侯提前两天就到了地方，否则根本就来不及参加。当天运气真好，因为当开始拍卖的时候，李慢侯发现，连他一起，竟然只有两个竞拍者，其中一个是本地人。
本地人看中了房产，拍卖开始后，他举了一个底价，李慢侯没有抬价，最后以底价成交。当李慢侯举价瓷杯的时候，本地人投桃报李没有争抢，让李慢侯捡了一个大漏。这场拍卖会，最后基本上让两个人以底价瓜分。
最后那只一千英镑拍下的瓷杯，几日后就有买主主动找上门来，以三百万的巨资从李慢侯手里接走。后来李慢侯才知道，看上这只瓷杯的国人极多，当时至少有不下十人专门从国内飞往英国准备抢这件宝贝，可惜一场大雪成全了李慢侯。
发了这笔横财之后，李慢侯慢慢就退出了古玩行业。一来是竞争越来越激烈，越来越无利可图，二来是他开始准备毕业论文。李慢侯学习出现了问题，让教授十分不满，甚至威胁要开除他，让他不得不重视起来。
之所以无心学习，除了醉心于发财，还因为其他一些原因让李慢侯十分不满。他被招来英国，是因为教授希望引入中国人的视角展开他的研究，可笑的是，他研究的是中国历史。李慢侯从中国到英国来读中国历史，尽管对他母亲和整个家庭来说，这都是一件喜事，急于逃离的李慢侯也无所谓，但当认真面对学业的时候，李慢侯在认识中，却总觉得滑稽。仅仅是逻辑上的讽刺感，还不至于让李慢侯产生抵触，因为尽管滑稽和讽刺，但研究中国历史的中心，在国际上公认的就是在英国或者法国。让李慢侯抵触的，是教授自称是站在世界视角上研究中国历史，可李慢侯却强烈的感觉到，教授只是站在西方和白人的视角上看待和解读中国和中国历史。
更让李慢侯感到无法接受的是，教授一次次声称希望引入李慢侯中国人的视角，可一次次根本不接受李慢侯的意见，而且一次次强迫李慢侯接受他所谓的“中国人视角”，这造成了李慢侯和教授之间的深刻矛盾，甚至让他一度打算退学。
几年的沉浮，让李慢侯不再轻狂，也不再执着，权衡之下，他觉得还是要拿到文凭，否则他实在无法想像要如何向母亲交代。他很聪明，几经改动之后，终于拿出了让教授勉强接受的论文，勉强毕业。
毕业之后，李慢侯突然又有些无所适从了。他突然不知道他该干些什么了，去留学的初衷是为了逃避，可几年之后，初衷早都不在介怀，面对新的人生，完全失去了方向。
他学有所成，所学虽是冷门，可从业者也寡，以他的学历，完全可以在一个普通大学里做个普通讲师，发表几篇论文后没准能评上一个职称。但这种人生让他完全提不起兴趣，他学的是历史，在世界一流的大学，跟随世界一流的教授学习的历史，可他的世界观却完全是反历史的，至少是反历史学的。
他学了历史，却缺乏对历史学的敬畏，他一点也不崇敬这门学科。他不认为人类能从自己的历史中学到哪怕任何一点经验教训，人类的历史总是周而复始，所有犯过的错误总是一次又一次改头换面后重复出现。
在他看来，历史学，不过是同一个地方，不同时间生活的相同的或不同的人所留下的一些残迹罢了，如果历史学有那么一丁点价值的话，也不过是某些人可能过去了一千年，过去了两千年依旧值得被铭记罢了，除此之外，毫无价值。
带着这样的价值观，李慢侯回国后很是丧了一段时间。直到有一天，出现某国外打捞公司在南海打捞出了中国古沉船的新闻，引起了很大的争议。李慢侯突然生起了一点兴趣，或许是为了给自己丧的人生增加一些趣味，仅仅是一点兴趣，就让他选择砸上全部身家，与人合伙建立了一家国际最高标准的打捞公司。
虽然由于法律和监管的问题，受到管辖和限制很多，但国内类似公司也不多，竞争者非常少，李慢侯雇佣最优秀的人员，租用最顶级的设备，公司发展的非常快，短短几年就成为行业内数一数二的角色。已经成为中国古代航道上，国际打捞公司最大竞争对手。不过一直很少参与内河业务，主要原因甚至不是司法问题，主要是利润丰厚的海洋打捞都做不过来，根本顾不上开发内河业务，这次在汴河上打捞石头这还是头一遭。
这头一遭就不得不做，不容拒绝。因为是爷爷亲自打电话下的命令，开始李慢侯还很意外，因为这几年跟爷爷关系变得十分紧张，老爷子别说主动给李慢侯打电话，李慢侯打过去的电话老爷子都不肯接。原因是李慢侯的公司将南海地区一艘古船上打捞上来的瓷器，在香港和新加坡市场上拍卖掉了，许多藏品落入了外国买家手中。这让老爷子非常不满，老爷子不希望任何一件古物流出去，为此他联系了国内许多博物馆，可惜都给不出让人满意的价格。最后孙子将大多数物品在国际市场上卖了出去，老爷子无法接受这种结果，跟孙子闹起了脾气。