李慢侯的标准不一样，他看年龄，二十岁以下，十六岁以上，身高正常即可。同时招募的时候申明，他们是去打仗的，跟北方的蛮夷打仗，这样让应征的士兵都有心理准备，那些不想或者不敢打仗的山民就不会来投军。
没有甄别不代表不甄别，缺乏甄别的时间和标准，他用了这样的方式。招募的东阳山民，集中起来后，让他们徒步赶往义乌县城，义乌招募的山民则让他们徒步赶往东阳，先到的山民，按一定比例选取，裁掉了发路费让他们回去。
十日之后，李慢侯招了近四千人，而李四招了六千多人。竟然有近万人愿意打仗，让李慢侯没想到。他根据自己目前的管理能力和条件，决定先裁一半，从东阳到义乌，从义乌到东阳，只有最先赶到的一半人被留下。然后让这些人全都赶去东阳县集合，休息两日后，一起出发。率先赶到金华城的一半人留下，李慢侯又在被裁的一半人中选了一些身材较为高大的两百多人，将招募兵力扩充到三千人。
先后经过两次对半比例的严酷的淘汰后，留下的这些人几乎个个体格强健。让李慢侯奇怪的是，其中少有身材高大魁梧的，跟他在山里游历时候见到的情况相悖。心想这种选拔方式，可能只能选出善于跋山涉水的健将，身材高大的负担也重，未必就善于奔跑。
木已成舟，重新筛选已经来不及了。将三千人百人为一都，交由一个西军老兵统带。这些老兵，大多都是打了一辈子仗，也只会打仗的匹夫。从少年时就开始当兵，打完仗就回乡，有仗打了，就又被招募。运气好的，打出来了，当了小官，本事差的，就一直蹉跎成了老兵，成了军中的弱者，受年轻人欺负，被指派做杂役。现在突然时运来了，从杂役摇身一变，领了一都兵马，而且李慢侯还承诺会给他们都头身份，转眼间他们就跟打虎的武松混一个水平了，一个个掩饰不住笑脸，带着爆发横财的兴奋。
对李慢侯说的话，他们也言听计从，甚至很多人用力过猛。李慢侯让他们带着山民立刻出发，路上教新兵们一些行军队列之类的技巧，有的老兵过于敬业，军中本流行体罚，他们挥舞着军棍，痛打一个个排列不齐的士兵。
这些新兵都是山民，李慢侯为了让他们能更好的凝聚，还可以将一乡一村，临近的士兵分在一个都里，希望能形成曾国藩湘军那种子弟兵的氛围。于是一个都里，几乎只有军官是外人，而军官拿着军棍打人，山民尚未驯服，语言又不通，难免就团结起来冲突，第一天就有三个老兵被人合伙给揍了。
李慢侯立刻将三个都的士兵全部裁撤，发了路费让他们回家。在维护军官威严方面，李慢侯毫不手软，很快大部分士兵就老实了。只是可惜李慢侯的部队，一仗没打，减员三百。不过新兵们老实了起来，李慢侯来的时候，带着官船、骡马，拉了大量铜钱，当兵前，每个士兵都发了安家费。定下月饷标准是一贯钱，并告诉他们，出战一次就发双饷，每月如果出战三次以上，发三倍军饷。若超过十天，则额外发一年军饷。
北宋低级士兵月饷只有三百钱，一贯钱就已经让这些山民眼热，随便算算，只要打仗，他们会拿到想都想不到的钱数，一个个异常憧憬。本来他们就习惯了械斗的人生，从小打到大，打死人不害怕，穷死人才是受罪。两相比较，那些好容易通过层层考验，眼看着要过上富足日子的士兵被裁，对其他人的震慑力是巨大的。
一方面是丰厚军饷在前面吊着，一方面是军官棍棒在旁边敲打，加上古代军队队列要求其实很低。没有现代那么繁琐，就要求走路横平竖直就可以，至于先迈左脚还是右脚，没人会管。因此很快他们就走的有了模样，只是气质上还是有些懒散，外加一些野性。看着不像军队，倒像拦路抢劫的好汉。路上就吓到了不少人，经过严州的时候，治所建德县城甚至闭了城门，驻军登城严阵以待。
李慢侯好说歹说，出示了所有文书，县令也死活不开门。却愿意白给一些粮食。
就这样浩浩荡荡，一路返回杭州。
到杭州又多留了几天，李慢侯刻意给那群老兵放了假，让他们去跟老弟兄叙旧。
他心里憋着坏，就是要让这些老兵去勾搭一下西军士兵，这些军里的老弱都能混成都头，李慢侯不相信其他军官不心动，要知道他们的老长官田均也就是一个指挥，一个指挥下辖五个都头，都头已经是他们中第二高的官职了，剩下那些分队长，小队长怎么可能不眼红。
修整了一番，还托叶梦得帮忙制作了正规的军装、武器，一一分发下去后才重新上路。
武器是旧的，新做来不及，军装却是新的，让山民们十分高兴，当兵有钱拿，还有新衣服穿，哪能不高兴。李慢侯可是记得，第一次见金枝的时候，她还为把衣服弄脏而哭，说自己就没穿过那么好的衣裳，而那所谓的好衣裳不过是一身细麻布制成的而已。
武器装备，都是按照西军标准装备的，经典的山地步兵。唯一欠缺的，是铠甲。宋军中装备的铠甲极为精良，只可惜披甲率不高，不是北宋装备不起，而是士兵扛不起。一身步人甲六十斤，能披的动这样重甲的，几万宋军中才能跳出一二百人。因此披甲兵，都是西军精锐。而留在杭州的这只西军，算不上精锐，本就是临时招募起来的边地百姓，用来准备跟辽国开战，临时来打农民起义军，精锐不到哪里去。
因此这不是重装步兵，而是轻装山地步兵。
李慢侯也不计较，他也是学习摸索阶段，本身就不会带兵。甚至还以身作则的跟士兵一起接受训练，每日也不骑马，也不乘船，徒步跟士兵走在一起。跟老兵学习，向老兵请教。问出了许多西军战斗的战例，练兵的技巧，也跟这些西军老兵学到了许多战场上杀人的阴损招数。
他挑出的这些老兵，最少的也有十年的从军经验，都是从死人堆里爬出来的家伙，时运不济，没混出头，大本事没有，当兵却成精了。只是沾染了西军士兵的普遍恶习，比如酗酒，赌博等等。也因为这些原因，一个个普遍四十多岁，竟然有一大半没有取到老婆。以前年轻的时候，发了军饷，不是喝酒、赌博输光，就是逛窑子花光，日子过的倒是潇洒，可是后半生依然只能靠当兵谋生，前景凄凉。
幸亏遇到了李慢侯，时来运转。
李慢侯不知道一群西军**，加上一群山地刁民，能摩擦出什么样的火花，但目前看着士气高昂，军列日渐整齐，还练上了刀枪，似乎很能打的样子。
等走到湖州的时候，已经没人怀疑这是一只精兵了。回到浔溪村之后，早都等急眼了的冯益很奇怪李慢侯从哪里拉来了这样一只精兵，不过他不关心这些，刚见面就催促上路，他实在是愁死了。