李慢侯在得到多个民间智慧增强军队战斗力的情况之后，干脆在城里悬赏，凡是有奇思妙想能帮助军队提高战力的，都给予巨额赏金，这样的情况就开始普遍起来，许多人有各种乱七八糟的主意，连样品都没有，就敢去军队碰运气。而他们的想法，有专门的书吏记录下来，进行一番尝试探讨，有实现可能的，找工匠试制，还真的出现了一些好用的武器，但像掌心雷这种，有巨大意义的不多。
扬州百万人的智慧，每一天都在创造力量，而城外的金军，却一直没有大动作，但耐心本身，就是一种巨大的力量，他们的耐心不久就收到了回报，立冬之后，水位逐渐下降，金兵终于动手了。
依然不是直接攻城，而是切断了运河。当运河水位下降到战船无法从容动作后，金军在扬州以南最狭窄的运河处，建立了两座对立的大营，用铁索将大营连接起来，封锁了水面。
同样的办法，他们也用到了北方，在邵伯镇以南的位置，建立了四座勾连的大营，将扬州跟北方高邮的联系也切断了。在东面，他们直接攻占了泰州下辖的宜陵镇，在西边是他们一直占领下的真州，西北方的天长军一带，则是他们骑兵纵横的平原。
九月中旬以后，扬州彻底跟外界断绝了联系，最悍勇的纲首也不愿意去突击女真人的封锁线了。
九月底，女真人开始在留湖东岸筑城。
留湖是李慢侯雇工挖出来的人工湖，目的就是留住女真人，留湖南北宽两里，东西长三里，东边跟运河河岸挖通，当时的设计，是让战船能开抵这里，让金军无法通过步骑掩护，沿着运河河岸将从江南掠夺的物资运走。
没想到在长江就将那批物资拦住了，留湖也失去了最初设计的意义。因为这里不具备保护城池的作用，这里南边是大城，北边是子城，但却没有跟子城连接在一起，子城偏东北，水位下降之后，子城水门跟留湖已经有了一里多的距离，从子城水门出来的船，已经无法直接进入留湖中，而是需要通过一里左右的运河进入留湖，然后转向大城护城河，往西折返几百步才能进入大城中。
原本子城和大城沟通的运河，反而因为修建留湖而废弃掉了，如今只剩下了西岸作为留湖湖岸，原本的河道早就淤平，除非重新开挖，否则不可能恢复。
虽然留湖没有起到应有的作用，可留湖的军事价值还存在，李慢侯在留湖驻扎着一支水军，立着一座水寨，让金军无法靠近大城东北方和子城东南方这一片区域，否则就会面临步骑船的协同夹击，在野战中已经证明，金军骑兵不是这种协同混合军队的对手。