跟林永说这么多，其实是李慢侯已经开始跟朝廷在私盐问题上谈判，因为他的老丈人去了中枢，入了户部，分掌左曹，正好管榷货务、常平仓等事务。常平仓是公益事业，没有利润可言，也很难做出成绩，出乱子反而要问罪，因此不敢乱动；能动的其实就是榷货务，如今的榷场，虽然经营的品类不少，但主要就是盐茶马物，其中十分之八的收益来自于盐钞钱，十分之一来自茶引钱，其他杂项加在一起占一成，因此要尽快出政绩，只能从盐税入手。
盐税重中之重，又是淮东盐税。以前在蔡京时代，这里最好的时候，每年可以收到一千五百万贯盐钞钱。但现在随着一个个军阀的私盐泛滥，只能收到一百多万贯。朝廷在江南的盐税则有七八百万贯。
由于祖宗制度很难动，因此能加征的正税没有多少，能大幅增加的就只有盐、茶等专卖收入。这也是赵构朝廷一直在深挖的领域，潜力巨大，在短短几年间，就将财政扩张到了两千万贯的规模。虽然后果很严重，除了滥发钱引，导致纸钞这个信用货币彻底失去信用，在江北已经完全被驱逐出市场；大幅度增加盐税，非常狠辣，从沿海盐户手里集中购盐，一斤盐只给四文钱，可官府卖出去是三十三文。
巨大的盐利，是建立在极不合理的强制掠夺性质上的。低价卖盐户的盐，肯定买不到什么好盐，卖出去很贵，也刺激榷场官员从中掺假，老百姓吃到的盐不但贵，而且劣质。这导致那些方便买到私盐的沿海、沿江地区，连官员家属都普遍购买私盐。
这些情况所有人都心知肚明，可是没有办法。在李慢侯的背书下，晏孝广大胆提出了要动盐法的主张。可是盐税太重要了，重要到满朝官员都不敢轻易去动，只能沿着老办法，加大压力刮取。因此晏孝广很难办，在江南施行不了，李慢侯支持他在江北变法。
变法的目的，是进一步放开食盐专卖，让老百姓都能低价吃到好盐。让盐变得不再昂贵，通过扩大生产规模和销量的方式来增加盐税，更正向一些。