只是赵明诚胆小，靖康之难前，已经从太学生入仕，做了官员。跟李清照两人，收藏了大量古玩字画。靖康之难发生的时候，赵明诚刚好去南方探亲，躲过了一劫。然后朝廷任命他为江宁知府，当时人心惶惶。金兵打到长江，江宁府里有守军将领预谋反叛，赵明诚手下军官发现告知赵明诚，赵明诚没有任何理会。手下自己准备，当反叛发生的时候，立刻就镇压了。结果发现找不到赵明诚了，原来赵明诚自己从城墙上爬绳逃了。
这样的行为很让人不齿，朝廷贬他去湖州当知州。这时候李清照已经带着大量家产南下避难，赵氏是名门望族，有能力整家迁移。李清照带去了她跟赵明诚收藏的十几车财物，赵明诚要去湖州做官，李清照问他，如何遭遇不测怎么安排财物，赵明诚回答，若逢不测，先丢辎重，再弃衣物，然后依次是书册、卷轴和古器，最为珍贵的《赵氏神妙帖》不能失去，只能与李清照共存亡。
两人南下到了乌江，李清照做了这首一生中唯一的豪放诗：
生当为人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东！
这诗是出于对丈夫逃亡的感慨和讽刺，赵明诚听了很沮丧，不久就病死了。因此有人说李清照用一首诗杀了丈夫。
这已经是李清照五年前的诗作了，现在送给李慢侯，有些不吉利。
“可能是思念亡夫。”
张妙常说道。
这也不合常理。李清照如今名声可不好，作诗杀了丈夫，不久就改嫁给了绍兴一个叫张汝舟的小官。婚后发现，这个张汝舟是图她的字画，以为她很有钱。但李清照又不肯把收藏拿出来变卖，张汝舟对她拳打脚踢。李清照发现张汝舟的官是骗的，举人身份是伪造的，于是告发丈夫。妻子告发丈夫，也要跟着坐牢，她宁愿坐牢，也不想被人虐待。