蒸汽机在中州也不实用，效率很差，只有煤矿用来抽水。在人力相对便宜的中州，使用漕船更加合理。但在东洲不是如此，哪怕蒸汽机效率很低，烧煤很多，但也比用人来拉纤更加廉价。
于是苦水中上游一带的物产，开始大量从南方出口。经济快速发展，税收在三年中，增长了近一倍。
可以说，除了搞军事之外，晏青这个在宋国历练出来的年轻宰相，方方面面都比折彦文更优秀。
唯一可惜的是，心似乎不在大汉，始终是个宋人。
李靖察觉到晏青有意将大汉引入宋燕争霸之中，让他不由得开始思考跟中州的关系。
三年前，他登基是一怒之下做的决定，大多数人都反对，甚至他自己也知道实际不对，但他实在是无法忍受向小弟李炎效忠的结果，李炎登基称帝，他也登基称帝。如果他当年没有登基，如今他依然是燕国的汉海大都护。
由于他称帝，导致东洲这块土地，发生了极大的改变。首先是跟燕国十二都隔着哭山对峙，双方贸易断绝，犹如在东亚大陆上宋燕双方隔江对峙一样。断绝跟燕国这个世界第一大经济体的贸易，对大汉的经济影响巨大。
但更大的影响，还是在人口上。以前东洲的主要移民，实际上是来自燕国控制区的夫妻移民，是被淘金热吸引来的。现在两国对峙，燕国的百姓无法来到东洲，哪怕是淘金，燕国也严加限制。三年来的百万移民中，九成都来自宋国，让李靖不由得怀疑，这是不是也是晏青的阴谋之一。一旦这种情况维持个十年，恐怕大汉大多数人口都是宋人。
登基称帝之后，长期站在帝王的角度思考问题，让李靖越发的理性。他开始考虑跟燕国和平的问题，现在影响双方平衡的，还是他的皇帝头衔，但他又有些逼上梁山。
燕国也不想一直跟大汉对立，毕竟跟东洲的贸易，大汉占了很大一块。来自玛雅地区的棉布、大平原的黄金、烟草，都是目前大汉控制下的物产，之前一直是燕国重要进口商品，如今突然断绝，大量燕国商人损失惨重。
燕国也不试图彻底控制大汉，甚至都不需要李靖回到汉海都护府的位置上，只要求他取掉帝号，重新向燕国称臣，燕国表示，愿意册封他为汉王，统辖哭山以东地区。
去帝号不是不可以，但换不来实际利益，李靖就无法接受。至少仅仅是商业利益，不足以让他放弃帝号。他好容易称帝，称帝后带来的政治利益巨大，一旦去帝号，则造成的政治损失同样巨大。
所以李靖提出，只要大燕愿意将十二都中的第六、第七两都册封给他，他就愿意去帝号。他也没有狮子大开口，只提出要这两个都，目的只是控制汉海大道。两个都很有诚意的谈判对象最后没有谈成，只能说双方的底线相差太大。
大燕朝廷想要一个名义上的利益，却绝对不会为此付出实际的领土，燕王同样如此。
可是跟宋国之间，并不存在任何无法解开的死结，宋国面临着燕军南下的危险，哪怕失去了整个东洲领土，晏湲也没有承担任何政治风险，江北的燕军就是他最大的护身符，燕国威胁越大，他的相位就越稳。
所以这几年，汉国和宋国的贸易不但恢复的很顺利，而且贸易量持续扩大。经济联系越来越紧密，汉国的黄金、棉布和烟草、蔗糖大量出口大宋，大宋的丝绸、瓷器、铁器大量出口汉国。
主要贸易形势，还是汉国出口原材料和特产，宋国出口手工业品为主，长此以往，汉国将越来越依赖大宋物产。
宋国的心态，李靖很能理解，他不介意跟宋国加深关系，哪怕宋国随时可能跟燕国再次开战，双方在长江沿线屯兵数十万，可不是过家家，打是迟早要打的。宋燕开战，大汉帮宋国也不是不可能，甚至是一种不得已的选择，三国时代，合纵连横，总是要弱国结盟对抗强国的，不然燕国吞并宋国之后，下一步肯定不会放任大汉逍遥。
可以帮宋国，也乐意帮宋国，但李靖不能接受他不得不帮宋国的处境，他不能失去主动权。
所以在宰相之外，他开始有了新的动作，绕过宰相，开始直接行使皇帝权力。
他的目光看向了东西两个方向，两股难缠的边地力量。