凉州在魏国之手，西凉铁骑可自西向东，席卷关中平原,这种地理上的先天优势，正是缺少骑兵的蜀汉所不具备的。
刘封任大将军、丞相期间，姜维领征西将军，督陇右诸军事，镇守武都、阴平，统一指挥蜀汉在陇各路人马。
就在刘封与司马懿在荆州争夺南阳郡期间，姜维聚集汉军西线各部发动了一场收复金城郡的攻势，姜维的本意，是想要拿下金城，从而立足河西，打开受困陇右的局面。
这一场汉军打得不顺畅，在马岱丢失南安之前，陇凉的整体形势对蜀汉更加有利，汉军一部曾经渡过渭水，抵达陇山一带。
但是姜维手下骑兵不多，越是往北走，山地渐少，平原荒漠越多，马云禄的羌骑打打游击还能胜任，让他们去和魏骑拼命没有可能性，而汉军主力多为步兵弩兵,离开了陇右的山地，去攻打坚城，这是以己之短攻敌之长。
马岱在南安吃了一场败仗，失了南安这个战略要地之后，姜维面临郭淮、孙礼、胡遵等魏军猛将的围攻，其间虽然仗着战术灵活得了些小胜，但总体来说，汉军的消耗比起补充来要更大，整个凉州和陇右的形势，渐趋不利起来。
姜维在战术方面的能力出众，局部战场指挥上也要胜过郭淮一筹，但在战略方面，特别是政治手腕上还是欠缺了些。
这也正常，要是姜维真的是全才，那他也不会只是蜀汉的大将军了。
为了稳定陇右局面，刘封在过去的一年里，先后派遣了关兴、张苞、秦朗、夏侯霸等多员将领前往陇右。