在汉末之时，这支杂胡一方面讨好汉人朝廷，换取好处，另一方面攻伐周围弱小，吞并异已，渐渐强盛起来，如今拥有近五万的控弦之士，算得上是河西诸胡中的较大部落。
只不过，卢水胡再大，也只是河西地方的一个族群，无法与占据了广阔草原的鲜卑部落相提并论。
匈奴、东胡相续败亡后，鲜卑人一统草原，扩张的势头很猛，更重要的是，鲜卑人亲戚多，不像卢水胡，举目无亲，孤儿一个。
谷償
魏国征蜀将军司马昭、征西将军郭淮、凉州刺史徐邈轮番遣使赴酒泉卢月胡驻地，向胡羌首领彻里吉游说，鼓惑其出兵西海、沓中，进犯白马羌、参狼羌、武都氐的歇息地。
彻里吉有野心，想要进一步壮大部落，但不幸遇上正在向河西扩张的秃发鲜卑，只能选择退避三舍。
正当他找不到出路的时候，魏国忽然遣来使者说项，言陇西有一海子，名西海，有湟水注入其间，水草丰美；又言陇南又一坝子，名沓中，可种稷谷，可长牧草，为屯粮之绝地，若卢水胡有意取之，大魏可供军资若干，以为臂助。
彻里吉听言大喜，忙与丞相雅丹，大将越吉两人商议，在一番议定之后，卢氏胡借着放牧的机会，举五万族人南向，对西海一带的马云禄白马羌、参狼羌等部发动进攻。
这五万之数，当是虚张声势，彻里吉所部卢水胡，大约有二万的适龄上阵男丁，其余的妇孺老弱加起来有三万人。
彻里吉得了魏国的暗助，这次有备而来，在获得足够的铁器之后，丞相雅丹招募工匠，打造了一支“铁车军”。
其战法也很特殊，即用铁叶子钉在木板上，装载粮食军器什物，然后用骆驼驾车，长途行军作战势不可挡。