建安二十五年，五月十九日。
就在刘封率军从皖城返回之际，刘备趁着陆逊分兵于皖城和豫章之际，集中了五倍的兵力强攻江陵。
在付出将领张南、詹凤等阵亡、别驾从事李朝病逝的巨大代价后，终于击败吴军朱然所部，朱然见城池无法坚守，带着残兵败将千余人从水门遁出，逃往夏口方向。
吴将朱据奉命断后，被蛮王沙摩柯截了个正着，朱据避之不及，被杀于乱军之中。
斯役，刘备虽然强攻占领江陵，但全军阵亡加上受伤无法再战者，多达一万余众，可以说，刘备军主力元气大伤，军中精兵悍将士气不振。
刘备收复江陵。
这一消息传开，整个荆州为之震动。
六月丙午。
刘备感到称帝的时机已经到来，遂于江陵城中即皇帝位，宣布“嗣武二祖”，也就是说继承刘邦、刘秀的皇位。
刘邦是西汉的皇帝，刘秀是东汉的皇帝，刘备这一宣布，一下子把两汉都承接了下来，让人着实佩服其手段高明。
随后，刘备改年号为“章武”。建安二十五年，即为章武元年。
在百官的任命方面，刘备以诸葛亮为丞相，以刘巴为司空，以许靖为司徒，以李严为尚书令，以刘琰为卫尉，其余如向朗、王连等人皆有任用。
从中、下级官员的分类来看，最大的一个团体，还是荆州士人集团，刘巴、许靖是他们的师长，在杨仪死后，年轻一辈中的荆州士人，以武陵人廖立为最。