历史上，更有汉嘉太守黄元参与其中，这四股势力的反叛，对蜀汉政权构成了相当大的威胁，幸好的是，刘封在东入荆州之前，迅速出兵击破了黄元，安定了蜀郡的西部，这让诸葛亮稍稍的喘了一口气。
就在刘封安定荆州之时，前益州牧刘璋的小儿子刘阐来到南中，相比兄长刘循，刘阐轻财重士，颇有仁爱之风，很能吸引人相随，历史上刘阐曾经做过孙吴的御史中丞。
刘阐背后有孙权所置交州刺史吕岱支持，吕岱囿于孙刘和议大势，不能明目张胆的出兵，但可以给刘阐在背后支持。
有交州的吕岱为靠山，刘阐一到南中，即自领为益州刺史，雍闿、高定、朱褒三人分别被封为三郡太守，刘阐这一亮出名号，让本来属于反叛势力的南中诸蛮找到了方向。
“驱逐刘备孽余，收复刘璋基业。”刘阐打出这个旗号也很有诱惑力。
南中的形势，因刘阐的出现而越发的恶化。
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建兴二年，春三月。
永昌太守吕凯上报南中叛乱诸事，请求出兵平叛。
丞相诸葛亮召集在蜀的重要官员、将领商议对策，刘阐的出现，让南中的这场叛乱由内部扩张到内部，如果再放任下去，那蜀汉将永无宁日。
北伐中原，恢复汉室。
这是诸葛亮心中的理想，但现在，南中后方叛乱越来越厉害，蜀汉如果不尽快解决南中蛮夷之事，后方不稳，北伐也就是一句空话。
在历史上，诸葛亮为稳定南方局势，不得不亲征南中，在经历大半年的苦战后，终于击败南中诸蛮，平定了蜀汉的南方边境，七擒孟获的故事就发生在这一阶段。
不过，当诸葛亮提出亲征南中想法后，却遭到了蜀郡太守王连、犍为太守李严等人的极力反对，他们倒不是与刘阐还有勾结，而是认为刘禅尚小，诸葛亮一人现在是蜀汉的支柱，要是在南征途中有什么不测，那对蜀汉来说，不亚于是灭国之灾。
南中不毛之地，瘴气弥漫，诸葛亮不能去，那谁能领军出战？
在历史上，蜀汉没有找到合适的人，最后只能是诸葛亮南征。