徒河县与更东边的昌黎县，分别背靠大小渝水，这俩县的地盘加起来就等于后世的锦州，构成了辽西走廊末端的扼守要害。
“这一路看着草木葱茏，怎得会毫无人烟垦荒？百姓不会在这儿耕种的么？”
李素跟着部队行军了几天，路上风沙风雪愈紧，他也是苦不堪言。
有那么一瞬间，李素甚至都在怀疑——要不是他还年轻，加上过去这一年来又注重营养、锻炼和养生，说不定他也会在远征辽东的路上，跟郭嘉一样水土不服染病。
刘备和其他将领也是第一次深入到这种苦寒无人区，同样觉得非常辛苦，不过他们都是习武出身，比李素这种文士好多了。
“来人，腾出一辆篷车来，让伯雅坐车前行，车轮包上布匹，减少颠簸。”刘备倒也礼贤下士，就如同后来曹操对郭嘉的安排那样，给李素搞特殊化礼遇。
坐上车之后，李素觉得好点了，至少不用被风沙吹袭。
每到傍晚驻军，刘备也亲自来探望情况，还让士卒到海边抓鱼，给李素开小灶熬鱼汤开胃调养。
这天傍晚，李素刚喝上鱼汤，刘备又来了，还带来一些消息。
“伯雅，你前日问的‘此地为何荒无人烟’，今日总算逮到附近百姓问了。这辽东苦寒之地，每年开春时雨水稀少，全靠融雪汇入河流形成凌汛、提供灌溉。
若是附近没有河流，靠人力汲水浇灌，则极为费力。大汉朝又不是没地可种，故而这卢水与渝水之间的四百里地，并无人耕种，朝廷也才没有设任何乡县。”
李素用他后世的地理知识琢磨了一下，又要来了地图，验看核对，这才了然。
原来，辽西走廊在这一段太狭窄了，燕山山脊距离海边只有不到二十里宽。而因为燕山起到了分水岭的作用，所以绝大部分降水都被隔到了山北，形成渝水，要到徒河县附近、燕山延伸到了尽头，渝水才突破山脉阻挡往南拐注入渤海。
这四百里长、二十里宽的走廊，一条常年有水的大河都没有，还拿什么种田？
李素心中暗忖：“难怪古人开发东北那么难，据说一直到唐宋，对东北土地开垦最大的制约，就是水利工程不足。