清虚观在京师城西宛平县地界上,靠近德胜门和鼓楼,位于寿昌坊石鼓胡同处。
七月初七一大早,琏二嫂和平儿乘了马车先来清虚观做准备。贾母乘了一顶四人花呢轿子,王夫人、邢夫人各乘了一辆锦绣宝顶马车,贾宝玉和林黛玉合乘一辆青幔马车,探春、迎春、惜春、李氏,还有东府的尤氏、秦氏或分乘,或合乘幔帷马车,跟在后面,其余丫鬟、婆子,加上随身的物件又是三十多辆马车,还有数十位小厮在两旁随行,一行出了荣宁府,浩浩荡荡,蜿蜒几里,向清虚观而来。
琏二嫂到了清虚观,跟昨天就来安置的贾琏会合,又叫来了同样观里忙碌几天的贾珍,贾蓉,商量今天打蘸的事情。
“二奶奶放心,我已经跟观里的张爷爷说好了,老太太、太太们和姐儿们来了,道士们都集中在左角院子里。先让老太太和太太们去前殿和正殿上了香,去到后面重楼的院子里休息。再把道士们放出来,在前殿和正殿打蘸做仪式。重楼门那边里面放几个婆子,外面放几个小厮,各处角门小门都放小厮婆子,定不叫道士们胡乱进入,扰了太太们和姐儿们的清静。”
听完贾蓉的禀告,坐在内屋的琏二嫂开口道:“这事原本是你们爷们张罗的,只是老太太好热闹,带着几位太太、姐儿们要来上香和散心,这才指了我帮着张罗些女眷们的事情。别的不说,一是这观里人杂,千万不可让那些道士小子们惊到了老太太她们。二是老太太到了这里,我们世交的那些府上的诰命和子侄辈们,只怕要过来请安,还请蓉侄儿安置好了,外面辟一处,接待爷们,里面辟一处,接待女眷们。此事最为要紧。”
“回琏二奶奶,都安排好了。这重楼旁边连着两处院子,都清扫干净了,留出来给老太太接待各府上的女眷,以及给她们做稍事休息。在清虚观旁边有处院子,原本就是给来观里上香的老爷们歇息用的。已经包了那个院子,清扫干净了。届时那些府上的外男们引到重楼门外,给老太太请了安,就引到那院子里,由我家老爷和琏二叔帮着接待。”
“那就好,蓉侄儿还有珍大爷,你们辛苦了。”
“都是为府上效力,孝敬老太太,琏二奶奶不用客气。”贾珍和贾蓉在帘子外面客气了一句,然后各自散去,各忙各的去了。
“你说的可是真的?”琏二嫂转过头慌急着忙地问贾琏道。
“都传遍了!前日薛呆子在春露楼喊的那一嗓子,上百号人都听到了。我昨儿出去,还有人在跟我打趣这件事。”贾琏的脸上打了不少粉,应该是想遮住淤青。
“这下可好,我们这边还想怎么千方百计凑合人家,可曾想,他们两家早就定好这事,我们白忙活了。”
“我的娘子呀,不白忙活。”贾琏笑着道。
“怎么回事?你快些说给我听。”
“薛呆子和刘持明我都熟悉,春露楼那件事我又亲历,这事不是你想得那样。”