刘玄知道他在自己面前有些忌讳，便转言道：“而今这京辽铁路，分成三十五段同时开工，其中包括大小铁路桥十五座，需要大量的水泥、钢铁、石头，预计三年之内完工。”
“殿下，怎么可能这么快？”宋恪元诧异地问道。
“这铺设铁轨，在关东是有经验的。你去看过，关东的工矿集中在本溪、抚顺、鞍山、沈阳、辽阳五地，需要把煤和铁矿石从矿山上运到焦化厂和冶炼厂里，或者把炼好的钢锭铁件运到制造厂去。”
“以前用的是木制的铁轨，用牛马拉动着货车来回跑动。十二年前，我开始叫人把五地之间的数百里的木轨路重新规划，从本溪出发，经过沈阳分直下辽阳，再分两路，一路继续直下鞍山，另一路东连本溪，而且都是修建的可以同时对开的复线。然后把此前的木轨轨距从五尺六寸缩短为四尺五寸，嗯，就是工制一千四百四十毫米。”
“接下来再把这些木轨按新规划和轨距换成铁轨。这一工程，足足折腾了十年，才算完全结尾。”
“殿下说得这件事，臣下听说过，当时有儒生文官还上书弹劾过，说以铁铺路，前所未有的浪费。内阁还派了御史到辽东查看，后来说是商社凑钱做的，官府未出一文，最后不了了之。”
“换了铁轨后，又换了新货车，结果运力骤然提高了数倍。五地矿山工厂的出产也暴增了数倍。其实本王觉得最难能可贵的不是回了本还多挣了钱，而是三点。第一点，通过这一工程，培养出了上百位工程管理人员和数千人的施工队伍。这些人现在是修建京辽铁路的骨干。更积累了在各种地形地质上施工的丰富经验。”
“第二点，改造了新型载货载人的车厢，你们几个把蒸汽机车研制出来后，只需要把这车厢加长就好，便能形成完整的一列车。第三点，经过这几年边施工边运行，已经总结出车辆调度的经验，有了一套比较完善的运行制度。”
听到这里，宋恪元连连点头道：“殿下说得极是，这铁路从施工到运行，殿下已经筹划运作了近十年。其实臣等要做的就是把机车这一短板补上。”
“这才是关键，机车可是整个火车的动力，没有它，光靠牛马畜力拉动，意义不大。”