洛阳的游侠儿都知道曹苗身边有个年轻高手，曾经一招击败羊市的游侠儿朱大。没人愿意做冤死鬼，虽然冲到了帐篷前，却没人敢贸然闯进去。
转眼间，帐篷被团团围住，几十个游侠儿大呼小叫，有人用刀劈开了帐篷，有人张弩射了两箭，帐篷里却还是一点声音也没有。正当任武不耐烦，想率先冲进去时，忽然有人大喊。
“水里有人！水里有人！”
任武吃了一惊，下意识地向一旁的木兰泽看去，却见漆黑的湖水中，几个人影晃动。他吓了一跳，来不及多响，举起手弩，向湖中的人影扣动弩机。
“射死他们！”
“喏。”游侠儿们七嘴八舌的应着，举起手弩，一阵乱射。
湖中传来叫骂声，一阵密集的箭雨迎面射来，站在湖边的游侠儿猝不及防，登时被射倒几个，惊叫声一片。他们慌乱的后撤，踩倒了帐篷。任武偷眼一看，顿时倒吸一口冷气。
帐中空无一人，哪里有曹苗的影子。
他在哪儿？任武心乱如麻。他们大费周章的从洛阳赶来，为的就是斩杀曹苗，为此不惜攻击大司马府的曹纂。如果找不到曹苗，就算杀再多的人也没用。
难道曹苗躲到了木兰泽中？除了这个方向，他也没地方可去。在山坡上，他们将营地看得清清楚楚，唯一注意不到的地方就是木兰泽。
虽然想不通曹苗是如何入水的，任武却没时间多想，认定曹苗就在那群人中。他稍微一听，就听出那些人的声音不是中原口音，很像是江南的蛮语。
曹苗和吴人勾结？
一念及此，任武心中不安。他不知道有多少吴人，还能不能从他们手中夺回曹苗，原来手到擒来的任务变得困难起来。即使将来要向雇主证明任务失败是因为吴人介入，他也需要有力的证据。
比如擒获一两个吴军士卒。
任武来不及多想，下令游侠儿们寻找掩护，竭力反击，同时睁大了眼睛，想看清湖面上的情况。