回鹘入寇西疆，立即便给了这位党项贵族一个展露锋芒的机会。。。。。。。。
当李元翰知晓瓜州被围，西平军危在旦夕之时，一面派人急报右厢军司，一边聚集兵马，得六千人，除留一千守城之外，自己率五千精骑千里奔袭。
他并未率兵直解瓜州之围，而是趁夜绕过瓜州，直袭沙洲，一日间，便到沙洲城下，亲冒矢石，率兵激战半日，重夺沙洲，截断回鹘大军退路。
回鹘统帅莫尼罗听闻沙洲失守，大惊之下，立即退兵回攻沙洲。
沙洲城下，激战十余日，回鹘人七万大军，顿兵于城下，尸骸狼藉，血流成河，损伤惨重。
李元翰率军死战，外城，内城，十日之内，将沙洲城整个变作了战场，终是等到了右厢军司大军来援。
当回鹘大军腹背受敌，惊慌失措之时，李元翰率一千骑兵，悍然而出，袭回鹘帅帐。
此战，李元翰身披十余创，于回鹘帅帐亲军拼死堵截之下，斩断回鹘人帅旗，于帅帐之前，阵斩回鹘统帅莫尼罗，此时，其身边只余二百余兵卒，皆疲惫若死。
但回鹘人胆丧之下，竟不敢近其身旁一步，当李元翰将回鹘统帅莫尼罗级高高举起的时候，回鹘人心胆皆丧，星散而去，回鹘残部再无战心，穿过残破的沙洲，于右厢军司大军围追堵截之下，往西北逃去。。。。。。
这一战，肃州李元翰之名，遍传于西北山川，也奠定了其西夏名将之威名。
随后十年间，李元翰率部征战于各处，与西夏悍将阿绰平右厢军司之乱，于柔狼山下，剿平悍匪李巨人。
抚西凉，大破西凉八路乱匪，保西凉重地无忧，经略东北数载，又破乱匪无数，权位渐重，隐已为西夏诸将之。